Verstappen heeft volste vertrouwen in protegé: "Zit binnen twee tienden van me!"

Thierry Vermeulen begint dit jaar aan zijn tweede seizoen als
DTM-coureur, en ook dit jaar neemt hij weer plaats achter het stuur
van de Ferrari 296 GT3. Vorig seizoen eindigde de Nederlander als
zestiende in het kampioenschap met een vijfde plek als beste
resultaat, maar dat smaakt naar meer voor het komende seizoen. Max
Verstappen kent Vermeulen (de zoon van zijn manager Raymond, red.)
als geen ander, want de bolide van de DTM-coureur zal dit seizoen
met de kleuren van Verstappen.com rondrijden. Verstappen gaf tegen
onder meer RacingNews365 aan dat hij er alle vertrouwen in heeft
dat Vermeulen het dit jaar goed gaat doen. "Ik hoop natuurlijk dat
de ervaring die hij tot nu toe heeft opgedaan ervoor zal zorgen dat
het allemaal wat natuurlijker komt. Hopelijk kan hij daardoor
constanter deelnemen aan de strijd vooraan het veld, want die
potentie is er zeker. Hij is echt heel snel, zelfs met het testen.
Elke keer als ik samen met hem rij zit hij binnen twee tienden van
me." De drievoudig Formule 1-kampioen twijfelt dus niet aan het
gebrek aan talent, maar Verstappen durft wel een cruciale factor
aan te wijzen die waarschijnlijk voor moeilijkheden zal zorgen.
"Hij mist uiteindelijk nog bepaalde ervaring. Als je bepaalde
trainingen hebt en het allemaal in één ronde moet gebeuren, dan
wordt het lastig. De coureurs waar hij tegen racet, daar heb ik
vroeger ook al tegen gereden, dus zij hebben gewoon veel meer
ervaring dan Thierry. Hij moet nog steeds leren om dat tempo bij te
benen, en dat heeft gewoon tijd nodig. Daar moet je geduldig mee
zijn." Uit juiste racehout gesneden Het gebrek aan ervaring zal op
bepaalde momenten dus nog roet in het eten gooien, maar Verstappen
heeft tijdens het eerste seizoen van Vermeulen wel gezien uit wat
voor racehout hij gesneden is. "Hij pakt alles heel snel op en hij
heeft gewoon echt talent. Hij is ook niet bang in de snelle bochten
en dat helpt ook heel erg. Die auto is verder ook echt heel erg
goed. Ik heb zelf ook met die Ferrari getest en dat is echt een
serieus snelle auto." Zelf staat de drievoudig wereldkampioen in
nauw contact met Vermeulen, al gaan de gesprekken tussen de beide
heren niet alleen over tips en verbetering. "Ik praat wel veel met
hem, want hij stuurt me natuurlijk al zijn data en onboards.
Gedurende de dag houdt hij me ook altijd op de hoogte als hij bezig
is met testen. Verder proberen we op de simulator ook de nodige
dingen te testen en uit te proberen en ik geef hem dan tips wanneer
hij dat nodig heeft en erom vraagt."