IJzersterke Verstappen pakt dominante poleposition voor GP Frankrijk

De kwalificatie voor de Franse Grand Prix was goed en wel onderweg toen Yuki Tsunoda zijn wagen in de bandenstapels parkeerde. De Japanner kent nog geen gelukkig debuutseizoen, waarin hij goede races afwisselt met crashes en domme fouten. Na een korte onderbreking om de AlphaTauri af te voeren kon de kwalificatie eindelijk 'echt' van start gaan. Het was Max Verstappen die direct de koe bij de horen nam en ruim een halve seconde sneller was dan Sergio Perez. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton gaven op de derde en vierde plaats liefst zeven tienden toe. In een tweede vliegende ronde wist Hamilton op te klimmen naar P2 op ruim twee tienden van Verstappen. Mick Schumacher was de verrassing van Q1, zowel in positieve als in negatieve zin. De Duitser kwalificeerde zich als veertiende, zijn beste kwalificatieresultaat ooit, maar crashte in de slotseconden van het eerste bedrijf en zorgde voor de tweede rode vlag. Afvallers in Q1: Latifi, Raikkonen, Mazepin, Stroll en Tsunoda. Geen zachte banden in Q2 voor de topteams. Alles en iedereen stond op de gele medium band, om daar zondag de race op te starten. Het was Perez voor Verstappen en Sainz die de top drie vormden na de eerste vliegende ronde. De beide Mercedessen gaven op de vierde en zesde positie wederom tijd toe. Hamilton plakte er wederom een tweede snelle ronde achteraan en dat bracht hem de snelste tijd. Verstappen stond op dat moment al in de pits en liet het team weten dat het nog aanzienlijk sneller kon, mits zijn voorbanden op temperatuur waren. Alle coureurs waagden zich nogmaals naar buiten, waarbij het tempo flink verhoogd werd. De 1.30,9 van Hamilton werd een 1.30,7 voor Bottas. Verstappen was zeer snel onderweg, maar ging van zijn gas op het rechte stuk. Afvallers in Q2: Ocon, Vettel, Giovinazzi, Russell en Schumacher. De coureurs konden zich niet langer verschuilen in Q3, het laatste deel van de kwalificatie. Met alle favorieten op de zachtste band kon de strijd om de pole losbarsten. Verstappen opende ijzersterk met een 1.30,325 en was daarmee bijna vier tienden sneller dan Hamilton en een halve seconde sneller dan teamgenoot Perez. Bottas kende een slechte eerste run en gaf liefst acht tienden toe op de vierde positie, waarmee hij Sainz nipt voor bleef. In de slotminuten doken de coureurs nog eenmaal de baan op in een poging om hun tijd te verbeteren. Verstappen scherpte zijn snelste tijd nog verder aan en start de Franse Grand Prix vanaf pole, voor Hamilton, Bottas en Perez.