Hakkinen adviseert Verstappen ruimte te laten: ‘Voor jezelf en voor anderen’

Al vroeg in de Grand Prix van Bahrein kwamen Max Verstappen en Carlos Sainz Jr. met elkaar in aanraking in een gevecht om de vijfde plek. Na het incident kon de Nederlander zijn weg vervolgen, maar de Spanjaard liep wel schade op en moest vervroegd de pitstraat opzoeken om dit te herstellen. Ondanks dat de wedstrijdleiding het incident beoordeelde als een race-incident ziet voormalig tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Mika Hakkinen het net even iets anders.
In zijn column voor het online gokbedrijf Unibet laat Hakkinen weten het incident tussen de McLaren-coureur en Red Bull-rijder te betreuren, ook omdat Lando Norris in de andere McLaren uiteindelijk een fantastische zesde plaats wist te halen. Al erkent Hakkinen, die zelf ook een lang verleden heeft bij het Britse Formule 1-team van McLaren, het enorme talent van de Nederlander, toch adviseert hij Verstappen in de toekomst meer ruimte te laten voor zijn directe collega’s.
'Ik was niet verrast dat Carlos boos was'
‘Het had een geweldige race moeten zijn voor de McLaren van Carlos Sainz, maar zijn wagen liep schade op doordat hij in een gevecht om de vijfde plek in aanraking kwam met Max Verstappen. De jonge Nederlander is zeer getalenteerd, maar hard racen staat niet gelijk aan schade toebrengen aan andere coureurs. Je moet ruimte laten; als je het niet voor jezelf doet doe het dan voor de ander’, luidt het advies van Hakkinen aan het adres van Verstappen. ‘Ik was dan ook niet verrast dat Carlos achteraf boos was.’
Ook blikte de Fin even vooruit op de volgende Grand Prix, die verreden wordt in China. Vorig jaar wist Daniel Ricciardo de race namens Red Bull nog te winnen, maar dit jaar hoeft de Oostenrijkse renstal niet te rekenen op een herhaling van die prestatie. ‘Red Bull Honda heeft werk te doen. Al verwacht ik dat Max Verstappen kan vechten voor de eerste twee rijen op de startopstelling, het lijkt me onwaarschijnlijk dat ze net als vorig jaar de overwinning kunnen pakken.’ (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)