Waarom Alonso graag Verstappen aan de F1-wereldtitel wil helpen

Gekscherend knipoogde Fernando Alonso afgelopen weekend na de Grand Prix van Hongarije naar de Ziggo-camera. Hij had net een heerlijk gevecht met Lewis Hamilton achter de rug. Hij wist de razendsnelle Brit een tiental ronden achter zich te houden, waardoor teamgenoot Esteban Ocon de race kon winnen. "Dat was belangrijk voor Esteban, maar ook voor Max", grinnikte hij. Een paar minuten later kwam Verstappen naar hem toe lopen terwijl de Spanjaard een ander interview aan het geven was. "Goed verdedigd", vertelde Max hem, terwijl hij zijn hand op de schouder van Alonso legde. "Ik deed m'n best", was het antwoord van Fernando. Het heeft er alle schijn van dat hij dit seizoen maar al te graag Verstappen aan het langste eind ziet trekken in de strijd om de wereldtitel. Dat heeft meerdere redenen. Alonso is simpelweg fan van Verstappen In 2015 kwamen de twee elkaar wel eens tegen in het middenveld. Toen reed Max Verstappen nog voor AlphaTauri en Fernando Alonso voor het haperende McLaren-Honda. Toen al dwong de Nederlander ondanks zijn jonge leeftijd het respect af van de kampioen. De afgelopen twee seizoenen, toen Alonso een pauze had genomen van de Formule 1, zette hij de TV aan voor de Red Bull-coureur, vertelde hij recentelijk. "Als ik vorig jaar niet zelf aan het racen was, dan zette ik de TV aan om te zien wat Max ging doen, want hij was de enige die iets ging doen. Je wist dat Valtteri het Lewis niet lastig zou gaan maken en je wist dat Hamilton zou gaan winnen als er niets raars gebeurde." "Maar Verstappen, als hij op de eerste rij startte of als zijn auto lekker ging...", zo zei hij met een glimlach. De Spanjaard was ook onder de indruk van de supportersschare van de Red Bull-coureur. Het deed hem denken aan zijn Renault-dagen, toen hij voor de titels streed. De Spanjaard heeft dus enorm veel respect voor Max en zou hem om die reden graag de titel zien pakken. Verstappen zou dan als het ware beloond worden voor zijn spectaculaire manier van rijden, iets wat Alonso wel kan waarderen. Alonso en Hamilton voormalig rivalen Toen tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso in 2007 na twee titels op rij de overstap maakte naar McLaren kwam hij terecht naast ene Lewis Hamilton, die dat jaar zijn debuut maakte in de Formule 1. De Spanjaard zou de Brit wel eens even een poepie laten ruiken, maar in de praktijk ontvouwde zich een felle rivaliteit. De garage was verdeeld en de sfeer binnen het team was slecht, terwijl beide coureurs meestreden om de titel. Het kwam allemaal tot uitbarsting op die plek waar we afgelopen weekend raceten: Hongarije. Daar lapte Hamilton de regels binnen het team aan zijn laars en ging hij in de kwalificatie voor Alonso de baan op. De Spanjaard reageerde door de Brit later in de kwalificatie op te houden, waardoor de Brit geen laatste ronde meer kon rijden, zoals we in dit artikel in detail beschrijven. Het seizoen, dat nog zo goed begon, eindigde in mineur voor de coureurs en hun team. Ze grepen naast de titel, die uiteindelijk werd gewonnen door Kimi Raikkonen namens Ferrari. Vervolgens werd de Britse renstal ook nog gediskwalificeerd vanwege het Spygate-schandaal. Alonso vertrok na één jaar bij McLaren en keerde weer terug naar Renault, terwijl Hamilton een jaar later zijn eerste wereldtitel pakte. Hoewel de twee coureurs tegenwoordig vriendelijk met elkaar omgaan, kan Alonso het soms niet laten om een plaagstootje uit te delen aan Hamilton. "Hij is altijd aan het zeuren", zo riep hij afgelopen weekend nog tegenover Jack Plooij toen hij werd geconfronteerd met het geklaag van de Brit tijdens hun zinderende gevecht. De Britse media Afgelopen weekend schoot Verstappen uit zijn slof toen hij voor de zoveelste keer werd gevraagd naar de crash tussen hem en Hamilton in Groot-Brittannië. "Stop nou eens met die fucking vragen. Ik ben hier al drie dagen over aan het praten!", riep de gefrustreerde Nederlander. Alonso, die weet hoe het is om in een felle titelstrijd te zijn verwikkeld met Hamilton, kan wel sympathiseren met Verstappen, zo vertelt hij in gesprek met onder meer RacingNews365 . "Ik voel met Max mee en weet wat hij doormaat. Zeker Max, want hij is de jonge coureur die in gevecht gaat met een legende. Hij is niet Brits, dus het zal voor hem altijd lastiger zijn." Gevraagd wat hij daarmee bedoelde, wijdt hij uit. "De teams zijn Brits, de meeste journalisten en media, TV-crews, iedereen komt uit het Verenigd Koninkrijk. Dan ontstaat er vaak een voorkeur voor de coureur uit dat land die competitief is en de kans heeft om te winnen." "Zo voelde het ook toen ik nog racete. Toen was ik de bad guy in de Formule 1, omdat ik het gevecht aanging met de Britse jongens. Als ik de crash in Silverstone zie tussen Lewis en Max en als ik zie welke vragen Max krijgt in de pers, dan snap ik zijn reactie absoluut." Alonso zelf heeft weinig baat bij een titel voor Hamilton of Verstappen, maar zijn uitspraken en de geschiedenis doen vermoeden dat hij een sterke voorkeur zal hebben voor Verstappen. Zelf heeft hij in ieder geval aangetoond dat hij het nog steeds in zich heeft om zich kranig te weren tegen coureurs van weleer. Hopelijk kan hij zich in 2022 mengen in de strijd om de titel, in plaats van alleen een rolletje te spelen in races zoals afgelopen weekend.

Top Headlines