Tom Coronel keert met twee bekers terug naar huis na succesvol WTCR-weekend

Een week na zijn dubbele programma met de seizoensfinale van de TCR Europe Series in Barcelona en het vijfde raceweekeinde van de FIA WTCR in Tsjechië, stond voor Tom Coronel alweer het volgende FIA WTCR-evenement op het programma, en wel op het circuit van Pau-Arnos in het zuidwesten van Frankrijk. In de eerste race eindigde de enige Nederlander in het veld, rijdend met de nieuwe Audi RS 3 LMS van het Belgische Comtoyou DHL Team Audi Sport, op de tiende plaats. De tweede race sloot hij als dertiende af. In beide races won Coronel wel het WTCR Trophy-klassement voor privérijders. Dat je als coureur ook in je 32e racejaar nog nieuwe circuits kunt ontdekken, bleek deze maand voor Coronel, want zowel het circuit van Most in Tsjechië als het circuit van Pau-Arnos waren voor hem tot dusver onbekend terrein. Vanwege zijn onbekendheid met het circuit verkende Coronel de baan zelfs te voet, wat hij normaal gesproken nooit doet: "Volgens mij is dit pas de tweede keer in mijn leven dat ik zo'n 'track walk' gedaan heb!" In de kwalificatie kreeg hij te maken met een tegenslag. "In het begin zat ik er goed bij, maar toen werd ik in de weg gereden door een concurrent, die daarvoor ook vijf plaatsen straf kreeg. Dat kostte me tweeënhalve tiende, waardoor ik niet bij de top twaalf zat die door mocht naar Q2. Dat was serieus balen. Zo stond ik vijftiende op de grid." Na een raketstart was het vanaf plek vijftien vervolgens lastig inhalen tijdens de eerste race. "Ik zat constant op de bumper van een concurrent, maar kwam er niet voorbij. Dat was jammer, want ik was wel sneller, maar ja, zo werd ik dus uiteindelijk tiende", blikt hij terug op race een, waarna hij in race twee wederom vanaf plek vijftien van start ging. "De start was iets minder", gaf hij toe. "Ik had gehoopt dat er veel mensen tegen elkaar aan zouden rijden, zoals dat in de WTCR vaak het geval is. Dat gebeurde ook wel, maar in de laatste drie ronden in plaats van aan het begin van de race. Zo ben ik dertiende geworden, maar in ieder geval was ik wel in beide wedstrijden de beste privérijder, dus ik stond wel twee keer op het podium en kon dus gelukkig toch weer met twee bekers naar huis! Jammer echter dat het weer de kwalificatie was die een beter resultaat in de weg stond." De volgende WTCR-races voor Tom Coronel vindt over drie weken palats in Adria, in Italië.