Verstappen vol lof over samenwerking Honda: 'Ze hebben veel kritiek gekregen'

Waar Red Bull Racing voor de start van het seizoen nog bijzonder zenuwachtig over was blijkt twee races later de grootste succesfactor te zijn; motorleverancier Honda. Eerste rijder Max Verstappen kan dan ook niets anders dan blij zijn met het werk dat de Japanners leveren.
Dat succes kwam direct al tijdens de openingsrace in het Australische Melbourne, waar Verstappen een podiumplek pakte. Voor de Nederlander betekende dat zijn zesde podiumnotering op rij, maar voor Honda was het al weer elf jaar geleden dat ze voor het laatst een Formule 1-race in de top drie eindigden. ‘Echt, sommigen waren volgens mij aan het huilen. Of tegen het huilen aan’, herinnert Verstappen zich de beelden nog vanaf het podium wanneer hij terugblikt in gesprek met het Algemeen Dagblad .
'Twee culturen samen proberen winnend te maken'
‘Kijk, Honda gaat ook altijd voor succes en dat hebben ze een paar jaar gewoon niet gehad in de Formule 1. Ze hebben moeilijke tijden gekend, veel kritiek gekregen ook. Voor Japanners is dat héél zwaar als er zo over ze wordt geschreven. Kritiek nemen ze heel persoonlijk op. En als je dan bij de eerste race met een nieuw team meteen op het podium terechtkomt. Tja... Ik was echt heel blij voor ze. Maakte ook nog een gebaar op het podium naar de jongens van Honda. Voor iedereen was dit gewoon een heel goede motivatie.’
Verstappen merkt vooral dat Honda behoorlijk trots is op hun nieuwe samenwerking met Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso. ‘Japanners zijn altijd wel trots. Vind ik wel mooi om te zien, hoor’, vervolgt de Nederlander. ‘Héél respectvol. Daar kunnen Europeanen soms nog wel eens wat van leren. Heel gedisciplineerd, ook daar kunnen we nog wel lessen uit trekken. Dus in die zin is dit ook nog eens een heel leerzame ervaring voor iedereen. Twee culturen samen proberen winnend te maken.’ (Foto: Red Bull Content Pool)