Marko over eerste ontmoeting met Verstappen: 'Het leek wel een oude kerel'

Hij is nog maar 21 jaar, maar Max Verstappen heeft al 90 races achter zijn naam, waarin hij 6 overwinningen pakte en 25 podiumplekken. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij zijn racetalent snel, maar daar moest een jonge Max wel eerst voor zeuren bij zijn ouders. Verstappen vertelt over de start van zijn racecarrière, waarbij ook de ontmoeting met Helmut Marko hoort.
Verstappen zat nog maar net op de basisschool, toen hij wist dat hij coureur wilde worden. Toen de Limburger vier was, wist hij al wat hij voor zijn verjaardag wilde hebben. 'Ik huilde en zeurde maar door', zegt Verstappen voorafgaand aan de Oostenrijkse Grand Prix tegen  Laola1 . 'Die tactiek werkte. Ik kreeg toen ik vier was een go-kart. Wel hadden we hem al na dag één teruggebracht, want hij was verschrikkelijk sloom.'
Marko trof volwassen Verstappen op 17-jarige leeftijd
We maken een sprongetje in de tijd. Verstappen rijdt in de Formule 3 en valt op bij de hoge pieten van Red Bull. 'Wat hij deed was bijzonder', stelt Helmut Marko tegen het Oostenrijkse medium. 'Hij controleerde zijn auto op een manier die niemand eerder toonde. Het was een genot om naar te kijken. Wij bij Red Bull waren al snel erg gecharmeerd van hem.'
Dus duurde het niet lang voordat Max zijn eerste Formule 1-contract onder zijn neus krijgt geschoven. De eerste ontmoeting met de jonge coureur heeft bij Marko een merkwaardige indruk achtergelaten. 'Ik heb anderhalf uur met hem gepraat. Normaal duurt zo'n gesprek maar een half uurtje, maar het bleek een lange, goede conversatie. Max praatte zo volwassen, dat was apart om te horen. Het leek wel een oude kerel. Hij was een volwassen man in een jong lijf; normaal gesproken zijn die twee dingen omgedraaid.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)