Claire Williams neemt schuld voor prestaties op zich: 'Het was mijn initiatief'

Claire Williams heeft toegegeven dat zij verantwoordelijk is voor malaise waarin het Formule 1-team dat haar vader Sir Frank Williams ooit oprichtte op dit moment verkeerd. Een verandering aan de interne structuur pakte verkeerd uit en zette de neergang van de Britse renstal in werking.
In de jaren ’90 en ’00 streed Williams F1 nog om overwinningen en wereldtitels, maar dit jaar komen ze tijdens de kwalificatie soms zelfs meer dan een seconde te kort op de rest van het veld. In een interview met het Franse autoblad Auto Hebdo steekt Claire Williams de hand in eigen boezem: ‘Om onze resultaten te behouden en om zelfs vooruitgang te boeken hebben we iets veranderd in de interne structuur wat achteraf een verkeerde zet bleek. Het was mijn initiatief en ik geef mijn fout toe.’
Het probleem lijkt in tweeën op te splitsen; financieel en prestatie. Het financiële probleem wordt voornamelijk veroorzaakt door het uitblijven van omzet door dochteronderneming Williams Advanced Engineering. ‘Het werd in 2010 opgericht om het raceteam te ondersteunen en om de dalende interesse van de sponsoren op te vangen, maar nu draagt het weinig bij aan de financiering van het team. Onze geldstroom hangt bijna volledig af van sponsoren en Formule 1-deelnames’, geeft de Britse toe.
Lowe op verlof, Sir Patrick Head keert terug
Het andere probleem is prestatiegericht. Williams haalde Paddy Lowe weg als technisch directeur bij regerend wereldkampioen Mercedes in de hoop dat hij de stap naar de top van het veld kon maken. In plaats daarvan raakte de Britse renstal alleen maar verder achterop en zagen ze alle concurrenten in het middenveld steeds meer stappen vooruit maken. Lowe nam voor onbepaalde tijd verlof en in een poging het gat op de technische afdeling te vullen werd een beroep gedaan op Sir Patrick Head . Head was als technicus een van de medeoprichters van het team en functioneert nu als adviseur.
‘Ik vind het enorm lastig om over Paddy en zijn rol in deze situatie te praten’, geeft Claire Williams aan. ‘Ik vertrouw volledig op de nieuwe engineers en ik geloof er in dat zij de juiste richting op gaan. Patrick Head is bij ons terug gekeerd als een adviseur en hij ondersteund de engineers in deze lastige tijd. Hij heeft enorm veel ervaring en het karakter dat hem een goede luisteraar maakt: zijn advies zal van onschatbare waarde zijn.’ (Foto: Williams F1 Media)