Verstappen met afstand snelste, problemen voor Hamilton in eerste training Qatar

De Formule 1 begon aan de allereerste vrije training ooit op het Losail International Circuit in Qatar. Dit betekende dat de eerste sessie voornamelijk in het teken stond van het verkennen van de baan, het vinden van het juiste ritme en het finetunen van de afstelling van de auto. Titelrivalen Max Verstappen en Lewis Hamilton bouwden hun sessie op en begonnen, net als Valtteri Bottas, op de harde band. Na een kwartier was het de Red Bull-coureur die als eerste een 1.24 noteerde en daarmee twee tienden sneller was dan Lando Norris (op mediums) en Bottas. In de eerste helft van de training bleven grote klappers, spins of angstige momenten uit voor de coureurs op de voor hun nieuwe baan. Verstappen leek zich prima thuis te voelen, terwijl teamgenoot Sergio Perez (10e) op dat moment liefst 1,3 seconde toe moest geven. Het tempo werd in de tweede helft van de training opgevoerd en de coureurs kwamen op de zachte band de baan op. Daarop was het Verstappen die als eerste een 1.23 reed. Met een 1.23,7 was de Nederlander vier tienden sneller dan Bottas en bijna acht tienden dan Hamilton. Hamilton werd met nog tien minuten te gaan naar binnen geroepen door het team van Mercedes met een 'car issue'. Onbekend is nog wat dit probleem was. De problemen van Hamilton waren niet bijzonder groot, want met nog drie minuten te gaan keerde de Brit weer terug op het asfalt. Diverse coureurs kenden was hachelijke momenten, maar het was eigenlijk alleen Mick Schumacher die vol door de grindbak ploegde in zijn Haas. Verstappen domineerde de eerste sessie en bleef Pierre Gasly, Bottas, Hamilton en Tsunoda ruim voor.