Alfa Romeo-teambaas vertrouwt op Zhou: "Verstappen had ook geen bakken ervaring"

Alfa Romeo krijgt in 2022 een volledig nieuwe line-up. Kimi Raikkonen en Antonio Giovinazzi worden vervangen door de ervaren Valtteri Bottas en de enige rookie van de F1-grid, Guanyu Zhou. Teambaas Frederic Vasseur heeft veel vertrouwen in de Chinees autocoureur, ondanks een aantal grootse uitdagingen voor Zhou. "We weten allemaal dat de F1 een enorme uitdaging is", zegt hij in een exclusief interview met RacingNews365 . "Ook hebben we een nieuwe auto en slechts drie testdagen per coureur." Voorafgaand aan het komende F1-seizoen zijn er slechts zes dagen om de gloednieuwe bolide te testen, drie dagen in Barcelona en drie dagen in Bahrein. "Maar het is een slimme coureur", benadrukt Vasseur. Als enige rookie van de grid zal Zhou zich moeten bewijzen naast negentien coureurs met meer ervaring. "De competitie ligt op een erg hoog niveau", weet de Alfa Romeo-teambaas. "Maar we geven hem zeker weten wat tijd om te verbeteren. Hij zal de druk voelen om resultaten te boeken. We zijn er echter van overtuigd dat we de vaardigheden van een jonge coureur verder kunnen ontwikkelen en het beste uit Zhou kunnen halen." Is het anno 2022 lastiger voor F1-rookies? Gevraagd door RacingNews365 of jonge coureurs het extra lastig gaan krijgen met minder testtijd, beargumenteert Vasseur dat er genoeg coureurs zijn die goed hebben gepresteerd met weinig ervaring. Hierbij noemt hij onder andere Max Verstappen en George Russell als voorbeeld. "Max kwam in de F1 zonder enorme achtergrond, Charles deed het goed tijdens zijn eerste seizoen, Russell en Norris deden het goed tijdens zijn eerste seizoen.." "Dat betekent dat het mogelijk is. We hebben natuurlijk andere hulpmiddelen dan vroeger, zoals de simulator. Ik denk echter ook dat de jonge kids tegenwoordig veel volwassener zijn dan twintig jaar geleden. Ze zijn er vandaag de dag sneller klaar voor."