Waarom Verstappen eigenlijk de snelste F1-coureur was tijdens de testdagen

Alle vijf bandencompounds waren tijdens de testdagen in Barcelona beschikbaar voor de coureurs. Kijken naar de totale tijdenlijst, kunnen we zien dat Lewis Hamilton de snelste was. Op dag drie klokte hij een 1.19,138. Zijn ronde reed hij op de zachtste band: C5. Zijn teamgenoot, George Russell, stond tweede op de volledige lijst. Hij reed 1.19,233. Dat deed hij eveneens op de C5-band op de ochtend van de laatste testdag. Onder de Mercedes-coureurs staat Sergio Perez. De Mexicaan reed op vrijdag een 1.19,556 op de zachte C4-band. Een stapje harder dus dan Hamilton en Russell. Achter hem vinden we Norris, wiens snelste ronde eveneens op C4-banden werd neergezet. Deze ronde zette hij wel neer op de eerste testdag. Charles Leclerc en Max Verstappen staan op vijf en zes op de lijst, maar reden beiden hun snelste ronde op de medium C3-band, zoals hieronder in het overzicht is te zien. Pirelli over de deltatijden Mario Isola, de motorsportbaas bij Pirelli, vertelt wat de verschillen tussen de verschillende banden zijn qua tijden. Ten minste, wat de Italiaanse bandenleverancier schat na afloop van de testdagen. "Tijdens de testdagen hebben we veel data verzameld en we zijn goed op weg om ons doel te bereiken", vertelt hij aan onder meer RacingNews365 . "Onze data zegt dat de delta ongeveer 0.5 seconde is tussen twee verschillende compounds. Op de eerste dag hier was de delta tussen de harde C2 en medium C3 heel hoog. In sommige omstandigheden werkt de C3 heel goed, omdat het een zachtere compound is. Daardoor wist deze band meer grip te vinden, terwijl de harde C2 niet in het ideale werkvenster kwam. Daarom was het verschil tussen die twee banden zo groot: soms wel meer dan 1.5 seconde per ronde." "Op donderdag was dat al gedaald tot ongeveer een ronde. Dat betekent dat de harde C2 in warmere omstandigheden meer grip weet te vinden, terwijl de medium C3 iets meer lijdt, omdat deze zachter is, zal de delta dus minder zijn. Ik kan je de precieze delta tussen de banden niet vertellen, maar het zal ongeveer 0.5, 0.6 à 0.7 zijn, iets in die richting." Wat betekent dat? Het is lastig om harde conclusies te trekken, omdat we weinig kennis hebben over de hoeveelheid brandstof die de auto's in hun tanks hadden ten tijde van hun snelste ronden. Er van uitgaande dat de teams ongeveer even veel brandstof aan boord hadden, dan zouden Leclerc en Verstappen dus de snelste zijn, omdat de delta tussen hun C3-banden en de zachte C5-banden van Hamilton en Russell minstens een seconde is. Ook Norris en Perez zouden met die gedachte sneller zijn dan Lewis en George. Het is in ieder geval goed om stil te staan bij het feit dat de lijst met rondetijden niet het hele plaatje geeft. Tijdens de testdagen is dat natuurlijk nooit het geval. Over twee weken, in Bahrein, krijgen de teams en coureurs een nieuwe kans om de nieuwe banden uit te proberen en zullen we weer nieuwe voorzichtige vergelijkingen kunnen maken. Waar de teams echt staan, weten we echter pas aan tijdens het eerste raceweekend in Bahrein.