Shelly Sterk groot Formule 1-fan: ‘Ik kijk alle races en als het moet stiekem’

In de rubriek De Paddock Club gaat F1Maximaal in gesprek met BN’ers over hun passie voor de Formule 1. In deze editie praten we met Shelly Sterk, presentatrice bij SBS6 en oud-deelneemster van Expeditie Robinson. Wij vroegen Shelly naar haar kijk op de sport en vooral hoe haar liefde voor de koningsklasse van de autosport is ontstaan.
Het is geen geheim dat het stereotype beeld van ‘de Formule 1-fan’ niet bepaald past bij Shelly, vandaar dat dat ook meteen het onderwerp van gesprek is in haar woonplaats Den Haag. ‘Ik snap wel een beetje dat mijn profiel niet in dat beeld past’, lacht de presentatrice van onder meer Shownieuws. ‘Het is eigenlijk een beetje sinds Max Verstappen dat ik echt fan ben, moet ik zeggen. Sindsdien ben ik de Formule 1 pas echt goed gaan volgen. Het was zo dat mijn man, toen nog mijn vriend, elke keer zijn wekker zette voor allerlei races, soms midden in de nacht of ‘s ochtendsvroeg. Ik weet nog goed dat hij voor de eerste race in Australië aan het begin van een nieuw seizoen opeens al om zes uur ‘s ochtends op de bank zat, dat was in eerste instantie best een shock.’
‘In het begin dacht ik echt, ‘wat bezielt je, wat ben je nou aan het doen?’ Maar op een gegeven moment werd ik toch wel heel erg nieuwsgierig naar wat er dan zo leuk was aan Formule 1. Op een gegeven moment ging ik meekijken en je kan wel zeggen dat ik binnen de kortste keren verkocht was. Ik merkte dat hoe meer ik me in de sport ging verdiepen, des te leuker ik het begon te vinden. Als je meer van de sport weet als fan, kan je veel meer meeleven tijdens een race omdat je begrijpt wat er allemaal bij komt kijken.’
‘Het voelt een beetje als kijken naar het Nederlands elftal, het geeft dat WK-gevoel’
Het kijken van Formule 1-races roept bij Shelly een speciaal gevoel op, iets wat zij herkent van het kijken naar voetbal. ‘Eigenlijk kun je wel stellen dat Max Verstappen en ik samen een beetje in de Formule 1 zijn gegroeid, hij als coureur en ik als kijker voor de buis. Ik denk dat de sport voor mensen in Nederland nog veel leuker is geworden nu Max het zo goed doet. Voor mij voelt het een beetje als kijken naar het Nederlands elftal. Als Oranje speelt en het WK bijvoorbeeld in volle gang is, is er altijd zo’n lekkere spanning in de huiskamer. Ik heb elke twee weken zo’n WK-gevoel, als er weer een nieuwe Grand Prix begint.’
Desondanks ziet ze zichzelf niet als ‘successupporter’. ‘Nee, helemaal niet, denk ik. Ik ben echt meegetrokken in de passie van mijn man en heb me compleet ontpopt tot Formule 1-liefhebber. Ik vind de techniek die bij de sport komt kijken dan ook rete-interessant. Maar dat vind ik eigenlijk niet meer dan logisch: de techniek achter die Formule 1-bolides maakt alles gewoon stukken spannender. Ik moet wel toegeven dat ik meer let op de topteams. Ik vind het middenveld wat minder spannend, vanwege die grote krachtsverschillen met de top.’
‘Heel vroeg de Grand Prix van Australië kijken is inmiddels een traditie geworden’
Intussen is de Formule 1 Shelly’s favoriete sport geworden. ‘Racen heeft gewoon iets spannenders dan andere sporten. Ik vind het heel spannend dat er elk moment iets compleet mis kan gaan, hetzelfde geldt voor sensationele acties. Alles gaat met hele hoge snelheden en veel risico’s. Kleine mankementen, zoals een lekke band, kunnen zomaar ontstaan en dat kan de hele race op z’n kop zetten. Dat is gewoon kicken.’
Zodoende gaat er geen race voorbij waarop de 27-jarige Hagenees niet aan de televisie gekluisterd zit. ‘Ik wil niks missen, ik heb vorig seizoen alles gekeken. Ik weet nog wel dat ik een weekendje in Parijs was met mijn man, terwijl er op die dag een race was. Toen hebben we midden in onze stedentrip een momentje gepland om snel terug naar het hotel gegaan, om alles op Ziggo Go te kunnen kijken. Het gunstige is eigenlijk dat ik bijna nooit hoef te werken als Max rijdt. Heel soms zit ik net voor een Shownieuws-uitzending in de visagie, maar in dat geval pak ik gewoon stiekem mijn telefoon erbij.’ In huize Sterk zijn zelfs heuse tradities ontstaan rondom het kijken van Formule 1. ‘Bij de eerste race van het seizoen, zoals drie weken geleden, nemen we elk jaar het dekbed mee uit de slaapkamer en zitten we al heel vroeg in de ochtend op de bank. Met een kopje thee, die uit spanning vaak wordt laten staan en koud wordt, kijken we dan de race.’
Ricciardo-transfer onbegrijpelijk: ‘Je gaat toch ook niet van Ajax 1 naar NAC?’
‘Mijn favoriete coureur naast Max is natuurlijk Ricciardo , dat vond ik zo’n leuke, sympathieke gast. Een vrij opvallende verschijning tussen al die serieuze coureurs. Daardoor heb ik altijd wel een beetje een zwak voor hem, zo’n coureur gun je gewoon een overwinning. Ik snap alleen voor geen meter waarom hij naar Renault is vertrokken, een domme keuze als je het mij vraagt. Ik snap niet dat hij ook maar één seconde dacht: ‘laat ik dit doen’. Ik snap dat hij zich overschaduwd voelde, maar je gaat toch ook niet als basisspeler van Ajax 1 naar NAC? Daniel heeft een keuze gemaakt zodat hij ooit nog, met geluk, bij Mercedes of Ferrari terecht kan komen. Daarmee heeft hij een gigantische gok genomen.’
Toch blijft Verstappen de favoriet en dat is niet alleen maar vanwege zijn nationaliteit. ‘Ik moet zeggen dat ik geen enorme fangirl ben, maar ik vind Max als sportman en coureur gewoon ontzettend gaaf. Het is gewoon tof om te zien hoe hij de hele sport op zijn kop zet met al zijn brutale acties die hij doet. Hij wordt momenteel een beetje gezien als het ‘schoffie’ van de sport en die rol past hem nu wel goed. Hij is onstuimig, maar succesvol. Dat maakt het leuk om naar hem te kijken. Toch denk ik dat zijn huidige karakter niet alleen bij zijn leeftijd hoort, maar ook gewoon in zijn bloed zit. Max had Ocon op zijn 27e ook nog gewoon een duw verkocht.’
‘Ik zou als Formule 1-baas alle auto’s even snel maken’
Toch denkt Shelly dat de Formule 1 niet helemaal perfect is. Hierbij noemt ze vooral het krachtsverschil tussen de topteams en het middenveld. ‘Hoe je het ook wendt of keert, de sport is in dat opzicht voor de coureurs wel een beetje oneerlijk. Als ik de baas zou zijn van de Formule 1, zou ik daar wel wat aan willen doen. Het lijkt mij heel leuk om alle coureurs in gelijkwaardige auto’s te stoppen, al is het maar voor één keer. Wie er dan wint? Dan moet ik toch Lewis Hamilton zeggen. Hij is toch wel echt enorm goed, ondanks het feit dat hij natuurlijk elk raceweekend kan beschikken over een topauto. Wel zal hij het lastig krijgen met Vettel en Verstappen, die weinig voor hem onderdoen.’
Komend seizoen zijn de verwachtingen voor Max Verstappen hooggespannen, daar is ook de oud-deelneemster van Expeditie Robinson het mee eens. ‘Ik denk dat Max wel heel duidelijk eerste rijder is, dat hoorde je teambaas Christian Horner laatst ook zeggen. Hij had het erover dat Verstappen, Hamilton en Vettel om het kampioenschap zullen gaan strijden. Ik vraag me dan ook sterk af of Red Bull zijn imago als ‘order-loos’ team zal gaan behouden. Ik kan me voorstellen dat men op een gegeven moment gaat kiezen voor de titelkansen van Max en daar zal Pierre (Gasly, red.) het slachtoffer van zijn. Wel komt er veel druk te staan op de schouders van Max. 2019 wordt dus een grote test voor hem en zijn team.’ (Foto: Shelly Sterk)
Maurits Kappetijn maurits@f1maximaal.nl