Alleen Leclerc sneller dan Verstappen in laatste training GP Spanje

Max Verstappen heeft vanmiddag de tweede tijd neergezet in de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Spanje. De regerend wereldkampioen gaf minder dan een tiende toe op WK-leider Charles Leclerc.
Het belooft later vanmiddag een spannende kwalificatie te worden op het Circuit de Catalunya, want de topzes zat binnen een halve seconde van elkaar. Net als gisteren tijdens de tweede training toonde Mercedes aan dat het een flinke stap vooruit heeft gezet. George Russell klokte de derde tijd en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton werd vierde.
De auto's van de Duitse renstal hebben in Spanje na enkele upgrades veel minder last van het zogenoemde 'porpoising' (het stuiteren van de bolide over de baan) dan in voorgaande races. De topzes werd gecomplementeerd door Ferrari-coureur Carlos Sainz en Sergio Pérez, bij Red Bull de teamgenoot van Verstappen.
De training verliep niet voor alle coureurs vlekkeloos. Haas-coureur Mick Schumacher zag de remmen van zijn achterwiel vlam vatten en Pierre Gasly kwam door problemen aan zijn AlphaTauri helemaal niet in actie.
Groene Red Bulls
Sebastian Vettel en Lance Stroll noteerden in de Aston Martin een weinig verheffende twaalfde en zestiende tijd. Er is dit weekend in Barcelona veel te doen om het team, omdat de auto na een grote upgrade veel uiterlijke overeenkomsten vertoont met de wagens van Red Bull.
Aston Martin wordt daarom smalend 'de groene Red Bulls' genoemd. De FIA stelde een onderzoek in, maar meldde gisteren dat het team de auto zelf ontwikkeld heeft en niets strafbaars heeft gedaan.
Nyck de Vries bekeek de derde training naast teambaas Toto Wolff vanuit de pitbox van Mercedes, waar hij reservecoureur is. De voormalig kampioen in de Formule 2 en Formule E mocht gisteren in de auto van Williams deelnemen aan de eerste training en was zo voor het eerst actief tijdens een Formule 1-weekend.
De kwalificatie begint vanmiddag om 16.00 uur, de race gaat morgen om 15.00 uur van start.