Verstappen onfortuinlijk tijdens eerste training Zandvoort, Russell snelste

De eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland is voor Max Verstappen en de vele Oranje-fans op de goed gevulde tribunes onfortuinlijk verlopen.
De wereldkampioen in de Formule 1 en huidige koploper in de WK-stand verscheen in Zandvoort als eerste op het circuit, maar moest het in zijn achtste ronde alweer voor gezien houden toen zijn bolide - waar rook uit kwam - stil kwam te staan.
Op het eerste gezicht had de Red Bull-coureur problemen met de versnellingsbak, waaraan eerder op de dag nog was gesleuteld. Terwijl de training voor korte tijd stil werd gelegd, wandelde Verstappen, gehuld met een helm die een eerbetoon is aan vader Jos, naar de pit. In actie kwam de kersverse Officier in de Orde van Oranje-Nassau niet meer.
Perez crasht bijna
Verstappens teamgenoot Sergio Perez, op respectabele afstand tweede in de WK-stand, kon maar net zijn weg vervolgen toen hij met zijn RB18 uit de bocht vloog en op het gras belandde. Hij wist op het nippertje een forse confrontatie met de boarding te vermijden.
Zonder Verstappen, die zijn broodnodige informatie voor de race van zondag uit de tweede (vandaag om 16.00 uur) en derde (zaterdag om 12.00 uur) vrije training zal moeten halen, lieten vooral de Mercedes-rijders George Russell en Lewis Hamilton zich gelden.
Russell voerde na het uur training en 27 rondjes de ranglijst aan met 1.12,455. Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton had 0,240 seconde meer nodig voor het 4,3 kilometer lange traject.
Ferrari-rijder Carlos Sainz was als nummer drie 0,390 langzamer, terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc, derde in de WK-stand op 98 punten van Verstappen, de zesde tijd noteerde. Hij moest 0,672 toegeven op Russell.
Verstappen vond zich met een tijd van 1.14,714 terug op de negentiende plaats in het veld van twintig coureurs.