Derde tijd Verstappen in derde vrije training, Leclerc opnieuw de snelste

Na een door autopech mislukte eerste vrije training en een achtste rondetijd in de tweede heeft Max Verstappen in de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Nederland de derde tijd gerealiseerd. Charles Leclerc was net als in de tweede training het snelst van allemaal.
De wereldkampioen, die in de eerste sessie van vrijdag al na acht ronden kwam stil te staan en daardoor de kans om veel racedata te verzamelen miste, kwam pas relatief laat de baan op, maar noteerde met zijn op zachte banden rijdende RB18 met 1.12,309 wel meteen de snelste tijd van het weekeinde om die even later aan te scherpen tot 1.12,196.
Verstappen zocht vervolgens de pit op waar de monteurs naar de ophanging van de wagen leken te kijken. Lewis Hamilton nestelde zich met zijn Mercedes tussen de Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Carlos Sainz, maar alle drie bleven ze op een dikke halve seconde van de Limburger.
Na een uitgebreid bezoek aan de pit koerste Sainz met nog zo'n twintig minuten te gaan als eerste onder de 1.12: de Spanjaard ging rond in 1.11,971. Teamgenoot Leclerc en George Russell (Mercedes) deden het kort daarop nog beter.
Pas in de slotfase meldde Verstappen zich weer voor een snelle ronde op de baan, maar hij kwam aanvankelijk 0,2 tekort op de tijd van Leclerc, de nummer drie in de WK-stand op inmiddels al 98 punten van de Nederlandse klassementsleider. Verstappens teamgenoot Sergio Pérez staat na 14 van de 22 races nog tussen beide rivalen.