AMS: 'Niet Hamilton, maar strategen van Mercedes hebben Verstappen verslagen'

Het toonaangevende Duitse Autosport medium Auto, Motor und Sport geeft na de zege van Lewis Hamilton de credits aan de strategie-afdeling van Mercedes in het verslaan van Max Verstappen.
Volgens AMS is de zege in Hongarije de belangrijkste zege van het jaar voor Mercedes. 'Als Verstappen opnieuw gewonnen had, was de druk op de regerend kampioen flink toegenomen', schrijft het Duitse medium. Volgens de Duitsers is de Hongaarse Grand Prix een sleutelmoment in het kampioenschap. 'Ja, dat klinkt misschien met 10 zeges op 12 races een beetje overdreven, maar Verstappen had twee van de laatste drie races gewonnen, trainde pole position en de racepace van Red Bull is uitmuntend. Daarnaast heeft Mercedes een serieuze nederlaag geleden op Hockenheim, die hard is aangekomen. Stel je nu eens voor dat Verstappen gewonnen had...'
Afstand kleiner, coureur in topvorm
'De afstand tussen Mercedes en Red Bull is ontegenzeggelijk kleiner geworden', schrijft AMS. 'De coureur in de RB15 verkeert als sinds het begin van dit seizoen in topvorm. Het is duidelijk dat ze bij Mercedes ongemakkelijk waren geworden als Verstappen in Hongarije gewonnen had.'
Om Verstappen te verslaan werd minder naar coureur Lewis Hamilton gekeken, zo oordeelt het magazine en meer naar de strategen van het team. 'Het eerste plan was immers mislukt. Hamilton en Bottas wilden Verstappen bij de start verschalken, maar de Nederlander hield stand. Bottas viel voorin weg, maar Hamilton bleef aanhaken bij Verstappen en het eerste gedeelte van de race bestond voornamelijk uit het sparen van banden. Beide coureurs waren immers op een één-stop-strategie vertrokken.'
Wat Verstappen volgens AMS uiteindelijk de raceoverwinning kostte, was de gelimiteerde trainingstijd op vrijdag. RBR had daar nog niet op de harde band gereden, maar Mercedes wist wel dat meer dan 40 ronden op die compound problematisch zou worden. Toen ze daar Verstappen in de 21ste ronde naar binnen zagen duiken, hebben ze de strategie omgegooid en zo de overwinning uit het vuur gesleept.