Hamilton voelt zich aangevallen door Verstappen: "Heeft te maken met mijn succes"

Na de bloedstollende titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021 kwamen de twee coureurs elkaar in 2022 nauwelijks tegen op het asfalt. Dat had een logische reden: Mercedes was minder competitief dan gehoopt, terwijl Red Bull en Ferrari op een race na vochten voor de overwinningen in de Formule 1. Alleen in Brazilië, vlak voor het einde van het seizoen, won Mercedes een race. George Russell kwam als eerste over de finish, met Hamilton op de tweede plaats. Dit ging echter niet zonder slag of stoot, want juist hier kwamen Hamilton en Verstappen elkaar weer eens tegen op het asfalt. En direct ging het mis. De twee raakten elkaar en moesten met schade doorrijden, waardoor beide coureurs niet konden winnen op Interlagos. Na afloop van de race liet Hamilton aan de media, waaronder RacingNews365, weten dat het incident met Verstappen liet zien dat de Nederlander hem ziet als 'doelwit'. Na afloop van het seizoen blikt Hamilton hier met Channel 4 op terug, waarbij de zevenvoudig kampioen wordt gevraagd wat hij hier precies mee bedoelde. "Ik denk dat dat voor zich spreekt. Je hoeft alleen maar te luisteren naar bepaalde uitspraken van bepaalde personen over mij. Van concurrenten." "Als je ook bekijkt hoe die bepaalde personen zich gedragen op het circuit als ze bij mij in de buurt zijn, dat is net wat anders dan ze bij anderen doen." Hamilton begrijpt Verstappen enigszins Dat Verstappen en Hamilton nog steeds botsen, heeft volgens de Brit een reden. "Ik kan niet exact uitleggen waarom, maar het heeft deels iets te maken met hoe lang ik hier al meeloop in de sport en deels alle meegemaakte ervaringen en successen. Ik weet nog dat toen ik hier terecht kwam, iemand anders het doelwit was", zo vertelt hij zonder te zeggen wie hij bedoelt. "Het was iemand anders met de successen en mijn doel was ook om de strijd aan te gaan. Je wil eigenlijk laten zien hoe sterk je bent als tegenstander en je wil altijd laten zien hoe goed je bent in vergelijking met het doelwit", aldus Hamilton. Mogelijk doelt hij op Fernando Alonso, die in 2007 de teamgenoot was van Hamilton. Zij lagen regelmatig met elkaar in de clinch. Verdere aanvaringen tussen de twee kwamen niet voor in 2022. Komend seizoen hoopt Mercedes echter weer de strijd aan te kunnen gaan met Red Bull en Ferrari.