Alexander Albon: Dit is de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen

Alexander Albon werd ooit weggestuurd uit het Red Bull Juniorenprogramma, schopte het zonder steun van de energiedrankjesfabrikant tot het podium van de Formule 2 en werd eerder dit jaar alsnog door Red Bull naar de Formule 1 gehaald als coureur van Toro Rosso. Vandaag volgde bliksemsnel de volgende stap: Albon promoveert naar Red Bull Racing
Alexander Albon is houder van twee nationaliteiten. De coureur heeft een Britse vader, die in het verleden racete in het Britse toerwagen kampioenschap, en een Thaise moeder. Ondanks dat zijn wieg in Londen stond en Albon in Engeland opgegroeid is, rijdt in de Formule 1 met een Thaise licentie en is zodoende de eerste Thai in de koningsklasse van de autosport.
De jonge Alex begon op achtjarige leeftijd met karten en was bijzonder succesvol in de kraamkamer van de autosport. Hij won diverse titels en nationale kampioenschappen. Dit trok de interesse van Red Bull dat Albon vanaf 2012 opnam in het juniorenprogramma.
De stap naar de autosport
Red Bull bracht Albon onder in het Europese Formule Renault 2.0 kampioenschap waar de jonge coureur een verschrikkelijk slecht jaar beleefde en slechts 38ste in een kampioenschap met 49 coureurs werd. Het was het teken voor Red Bull om de begeleiding van Albon stop te zetten.
Albon bleef actief in de Formule Renault en stapte na een succesvol 2014, waarin hij derde in het kampioenschap werd, over naar de Formule 3. In 2015 racete Albon anoniem in het Europese Formule 3-kampioenschap. In 2016 stapte Albon over naar ART Grand Prix dat hem in GP3 naast huidig Ferrari-coureur Charles Leclerc opstelde. Het duo domineerde het seizoen waarin Leclerc kampioen en Albon runner-up werd.
In 2017 promoveerde Albon bij ART naar de Formule 2 waar hij in zijn debuutjaar twee podiumplaatsen behaalde. In 2018 stapte de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen over naar het team van DAMS waarmee hij vier races in het Formule 2-kampioenschap won en een derde plaats in het kampioenschap behaalde.
Toch geen overstap naar Formule E
DAMS zag heel veel potentie in Albon en legde de Thai een genereus Formule E contract voor om in 2019 en verder voor e-Dams Nissan in het elektrische autosportkampioenschap te rijden. Albon tekende en werd met trots gepresenteerd door de Formule E organisatie.
Dat was echter buiten Helmut Marko gerekend. De motorsportadviseur van Red Bull had zijn oog ook laten vallen op Albon en wilde bij Scuderia Toro Rosso heel graag afscheid nemen van de tegenvallende Nieuw-Zeelander Brendon Hartley. Marko deed Albon een voorstel en heeft ongetwijfeld een beetje geld moeten betalen aan Nissan en DAMS om het contract van Albon af te laten kopen.
In de Formule 1 maakte Albon direct een goede indruk. De nieuwkomer maakte een aantal rookie fouten, maar liet ook vooral zien dat hij een volwassen coureur die naast snelheid ook een goed gevoel voor afstelling te hebben. Zo scoorde Albon al in zijn tweede race zijn eerste WK-punten, behaalde in de altijd lastige straten van Monaco Q3 en punten en werd hij tijdens zijn allereerste Formule 1-race in de regen meteen zesde op Hockenheim. Daar tegenover staat dat Albon in China de kwalificatie miste doordat hij de derde vrije training zijn auto met een flinke crash afschreef.
Vanaf de aankomende Grand Prix van België mag Alexander Albon zijn kunnen laten zien in een direct duel met Max Verstappen bij topteam Red Bull Racing terwijl hij eigenlijk de e-Prixs van deze wereld moeten rijden tegen Robin Frijns. Het kan verkeren in de top van de autosport.