Wolff: "Dan wordt het lastig tegen Red Bull en Ferrari"

Na jarenlange dominantie wist Max Verstappen in 2021 de wereldtitel af te snoepen van Mercedes en Lewis Hamilton. De constructeurstitel ging nog wel naar de Duitse renstal, maar een jaar later was het helemaal klaar. Mercedes zakte in het eerste seizoen met nieuwe F1-reglementen terug naar de derde plaats achter Red Bull, de nieuwe kampioen, en Ferrari. Gedurende 2022 was het team druk bezig met een inhaalslag, wat enigszins leek te lukken. In Brazilië scoorde het team een één-twee met George Russell's eerste overwinning en Hamilton op de tweede plaats. Toch bleef het bij die ene overwinning. In 2023 hoopt het team natuurlijk weer mee te strijden voor de titel, maar is dat realistisch? Toto Wolff hoopt natuurlijk van wel, maar tempert alvast de verwachtingen. In gesprek met een kleine groep media, waaronder RacingNews365 , legt de Mercedes-teambaas uit dat het absoluut geen gegeven is dat ze direct meestrijden voor de wereldtitel. "We hebben in kaart gebracht waar we tekort kwamen en we begrijpen waar de verschillen (in rondetijd, red.) vandaan kwamen. We werken keihard om een auto te bouwen waarbij alle issues zijn opgelost." "Maar we zullen pas bij de testdagen zien of we echt alle potentie, waarvan we al weten dat die in de auto zat, eruit hebben gekregen. In het geval van een halve seconde achterstand wordt het namelijk erg lastig tegen geweldige organisaties als Red Bull en Ferrari." Wolff: "Het kan zomaar zijn dat de verschillen er nog altijd zijn" Met het temperen van de verwachtingen wil Wolff zeker niet zeggen dat Mercedes nog in de problemen zit. Het volle vertrouwen is aanwezig bij het team van Hamilton en Russell. "We zijn vastbesloten om de inhaalslag te slaan, maar we moeten onze verwachtingen realistisch houden. Als we presteren zoals we hopen, dan zien we onszelf graag aan de voorkant van het veld." "Dat moet het begin zijn, maar we nemen niets voor lief. Het kan nog steeds zo zijn dat de verschillen nog net zo groot zijn als eind vorig jaar. Ik denk echter wel dat er veel potentie in onze auto en in ons concept zit. Wie weet kunnen we wat sneller doorontwikkelen de komende maanden", zo sluit Wolff af.