Sainz gelooft in wereldtitel met McLaren: 'Waarom niet?'

McLaren kende een uitstekende eerste seizoenshelft en staat vierde in het constructeurskampioenschap. Carlos Sainz en Lando Norris deden het prima en hebben zodoende beide hun aandeel in de, in ieder geval voorlopige titel ‘best of the rest’. En dat terwijl zij allebei tijdens de wintertests behoorlijk kritisch over hun auto waren.
'Dat was omdat er duidelijke tekenen van zwakte waren', trapt Sainz zijn verhaal af in een interview met Auto, Motor und Sport . 'We moesten verbeteren. We keken niet naar het middenveld, maar naar Mercedes en Ferrari. Die lagen mijlenver voor. We moesten wel kritisch zijn, aangezien we nog steeds geloven dat McLaren hetzelfde kan doen als de topteams. Of ik met McLaren wereldkampioen kan worden? Waarom niet? In 2021 zal er veel veranderen. Dan zal het meer dan ooit een kwestie zijn van wie zich op het juiste moment op de juiste plaats bevindt.'
'Het kost tijd om de geheimen van een nieuw team te ontdekken'
De auto verbeterde de afgelopen maanden. Sainz meent dat in Bahrein voor het eerst voelbaar was dat de wagen de goede kant op ging. De Spanjaard vertelt dat de wagens van McLaren in alle soorten bochten beter moet worden, om aansluiting met de top te vinden. En hoewel er over die aansluiting gepraat wordt, verwacht hij niet dat zijn team dit seizoen het middenveld achter zich laat. 'Daarvoor hebben we een stap van een halve seconde nodig. Daarvoor heb je een nieuwe auto nodig, een nieuw concept.' Er komen in ieder geval nieuwe regels, in 2021. Sainz is blij dat de grote teams dan minder geld uit kunnen geven. 
Sainz reed tijdens zijn Formule 1-loopbaan voor Toro Rosso, Renault en dus McLaren. Iedere switch brengt de nodige aanpassingstijd met zich mee. 'Het kost tijd om de geheimen van een team, zijn dynamiek, zijn mensen te ontdekken. We zien dat dit jaar met Daniel Ricciardo, Charles Leclerc en Pierre Gasly. Mensen onderschatten hoeveel meer een chauffeur uit een pakket kan halen als hij een jaar bij het team is geweest. De resultaten voor Toro Rosso in 2016 en 2017 kon ik alleen bereiken omdat ik het team heel goed kende. Max Verstappen heeft dat nu met Red Bull, Lewis Hamilton met Mercedes.' (Foto: McLaren F1 Media)