Leclerc over negeren teamorders in Bahrein: 'Ik zag mijzelf niet afremmen'

Met het vertrek van Kimi Raikkonen en de komst van Charles Leclerc dacht Ferrari een duidelijke rolverdeling te hebben van de coureurs; viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel is eerste coureur en de 21-jarige Charles Leclerc is tweede coureur. Toch leek er van die rolverdeling niet veel te komen toen beide heren achter elkaar reden in Bahrein.
Leclerc reed achter zijn Duitse teamgenoot en omdat hij beduidend sneller was wilde hij hem graag inhalen. Over de boordradio kreeg de Monegask echter te horen dat hij zich twee ronden lang moest inhouden en geen inhaalpoging mocht wagen. Het bericht leek echter aan dovenmansoren gericht; zodra het duo het rechte stuk op kwam ging Leclerc voorbij aan Vettel en verdween binnen de kortste keren aan de horizon.
'Het teambelang is enorm belangrijk'
In voorbereiding op de volgende race in China wordt nog even teruggekeken op de inhaalactie tijdens de Grand Prix van Bahrein. Ter overstaan van Racefans.net legt Leclerc zijn standpunt uit: ‘Zoals ik in Australië al heb aangetoond is het teambelang enorm belangrijk. Maar in deze specifieke situatie denk ik dat ik op dat moment een dusdanig snelheidsvoordeel en inhaalmogelijkheid op het rechte stuk had dat ik mijzelf niet zag afremmen. Dus ik greep de kans. Het was een veilige manoeuvre en ik ging er voor.’  
Aan de andere kant van het verhaal zit Vettel, maar ook hij reageert bijzonder koeltjes op het feit dat zijn jonge teamgenoot een directe teamorder negeerde. ‘Ik ben niet verrast. Het was best duidelijk dat hij op dat moment een stuk sneller was’, wordt Vettel gequote door het Engelse SkySports . ‘Ik kon hem op het volgende rechte stuk weer inhalen, maar ik verwachtte dat het zowel mij als hem meer tijd zou kosten. De dingen gingen die zondag niet zoals ik wilde, dus ik wilde ook de zondag van Charles niet verprutsen.’ (Foto: Ferrari F1 Media)