Piastri maakte op opmerkelijke wijze kennis met GP Australië

Voor Oscar Piastri is het letterlijk een thuiswedstrijd. De in Melbourne geboren coureur groeide op op zo'n vijftien minuten van Albert Park. De nu 21-jarige Formule 1-debutant rijdt dit weekend voor het eerst een echte race in zijn thuisland. De laatste keer dat hij in Australië racete, was nog in een kart. En hoewel hij Albert Park vaak van dichtbij heeft gezien, heeft hij er nog nooit gereden. "Vorig jaar was ik hier wel als reserverijder aanwezig. En ik was hier in 2015 als 'gridkid' voor Daniil Kvyat. Ik mocht zijn vlag vasthouden. Maar op weg naar de grid begaf zijn motor het al, dus ik heb hem helemaal nooit gezien", vertelt Piastri voorafgaand aan de GP van Australië tegen onder meer RacingNews365 . "Het is best bijzonder om nu iemand te hebben die deze keer mijn vlag vasthoudt. Hopelijk heb ik meer geluk." Piastri heeft er twee races opzitten in zijn debuutjaar in de Formule 1. In Bahrein haalde hij de finish niet, in Saoedi-Arabië reed hij zijn McLaren naar P15. Daar haalde hij in de kwalificatie zelfs Q3 en mocht hij starten vanaf P9. "Ik denk dat vooral de kwalificatie me veel vertrouwen gaf in de manier waarop we werken. Weet je, ik denk dat ik niet echt veel veranderd ben ten opzichte van Bahrein. Maar de resultaten in de kwalificatie waren waren wel anders, zeker omdat we Q3 haalden." Dankzij die Q3 en het voor het eerst uitrijden van een volledige race in de Formule 1 reist Piastri goed gemutst af naar zijn geboorteplaats. "Zoiets geeft veel vertrouwen, ja. Natuurlijk is het leuk om op zondag het einde van de race te halen, maar ik denk dat ik in de eerste ronde nog wel wat dingen anders had kunnen doen en mezelf wat beter uit de problemen had kunnen houden. Maar een volledige race op mijn cv zetten is goed en heb er weer veel van geleerd." Of Piastri ook in Australië die opwaartse lijn kan doortrekken? Hij hoopt het natuurlijk. "Nou, we zullen uiteraard ons best doen. Ik denk dat vergeleken met de vorige twee circuits deze baan meer lijkt op die van Saudi-Arabië dan op Bahrein. Dus hopelijk is dat goed voor ons. Ja, ik denk dat we in Saudi-Arabië hebben laten zien dat we in Q3 kunnen komen en op een goede dag kunnen vechten voor de punten. Dus hopelijk kunnen we een probleemloze race rijden en helpt mijn voorvleugel deze keer Lando Norris zijn race niet om zeep. We gaan zien wat we kunnen doen."