F1-toppers massaal tegen Amerikaans noviteitje: "Niemand vond het leuk"

Het nam best wat tijd in beslag, het omroepen van twintig namen van evenzoveel Formule 1-coureurs. In de volgorde van de omgekeerde WK-stand werden alle coureurs één voor één de grid op geroepen. Voor de top drie coureurs hoeft het op die manier niet. "Om eerlijk te zijn had ik genoeg tijd over voor een praatje met mijn engineer en voor andere voorbereidingen op de race, maar dit is voor iedereen persoonlijk. Sommigen houden ervan om in de spotlights te staan, maar ik houd daar dus niet van. Voor mij is het dan ook niet nodig hoe ze het hier aanpakte." "Ik praat liever gewoon met mijn engineer, om vervolgens naar mijn auto te lopen, de helm op te zetten en de race te rijden", zo vervolgt hij in de persconferentie tegenover onder andere RacingNews365 . "Maar ik begrijp de entertainmentwaarde ervan. Maar met een dergelijk lang seizoen hebben we echt niet voor elke race zo'n opkomst nodig." Mede-podiumklant Sergio Perez hinkt een beetje op twee gedachten: "Als we het niet te vaak zo doen, is het iets leuks om te doen voor het publiek. Maar er moet ook respect zijn voor het feit dat we die minuten voor de race nodig hebben om ons klaar te maken." "Of overal, óf nergens" En Fernando Alonso, hoe denkt hij erover? "Ik snap de overweging, maar ik ben geen fan van dit soort dingen voor de race", aldus de Spanjaard, die voorstelt om andere verplichtingen op te offeren als dit een vast item wordt in de build up naar de race. "In dat geval moeten we iets anders uit het programma halen, zoals bijvoorbeeld de drivers parade. Het valt echt middenin de voorbereidingen en de meetings met bijvoorbeeld de engineers en de strategen", vervolgt Alonso, die het niet eens met Perez dat het de ene keer wel kan en de andere keer niet. "Als we het doen, moeten we het overal doen, want de fans in Miami verdienen niet meer dan bijvoorbeeld de Italiaanse fans, de Mexicaanse fans of de Japanse fans." Lando Norris liet optekenen dat 'niemand het een leuk idee vond', maar dat het nu eenmaal niet aan de coureurs is om invulling te geven aan het programma. Zijn landgenoot George Russell beaamt dat. "We hebben er als coureurs over gesproken op vrijdag. Iedereen is anders. Het is de 'Amerikaanse manier' van sport uitoefenen. Het is niets voor mij, maar dat is mijn mening. Ik ben hier om te racen, niet voor de show. Ik ben hier om te winnen, maar we moeten er maar mee leven", zucht hij. "Het is afleidend, want we waren een half uur lang op de grid, in de zon, in onze racepakken. Geen enkele sport ter wereld doet dat een half uur voor de race, zo'n show, met de atleten in de zon. Ik snap het vanuit het oogpunt van entertainment. Wij willen het beste voor de sport en staan open voor verandering, maar dit willen we niet elk weekend zien." Niemand? Norris sprak in zekere zin voor zijn beurt, want er waren wel degelijk coureurs die de opzet konden waarderen. Lewis Hamilton bijvoorbeeld, die sowieso de sfeer met enkele idolen om zich heen waardeerde. "Ik hou ervan dat de sport probeert te groeien en niet hetzelfde blijft doen. Ze willen de show verbeteren en dat steun ik. Ik vond het cool, ik had er geen problemen mee." En Nico Hulkenberg vond het ook mooi: "Het was mooi om te horen dat steeds als er weer iemand werd omgeroepen het publiek uitzinnig was. Ik kreeg er zowaar kippenvel van."