Perez-crash zette de verhoudingen binnen Red Bull op scherp

Max Verstappen had net een paarse eerste sector neergezet tijdens de allesbeslissende Q3-run tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco van 2022, toen het enkele honderden meters voor hem mis ging met Sergio Perez. Bij het opdraaien van het deel van het circuit richting de tunnel, deed de Mexicaan iets bijzonders, zoals op de onderstaande video is gebeurd. Door halverwege de bocht even zijn gaspedaal in te drukken, spinde hij en werd de rode vlag gehesen. Niemand kon zijn ronde afmaken: de kwalificatie was voorbij. Charles Leclerc pakte daardoor pole, Carlos Sainz P2, Perez P3 en de man die net de snelste eerste sector had neergezet P4. De raceoverwinning ging vervolgens, na heel wat Ferrari-geblunder, naar Perez, die daardoor weer helemaal terug was in de titelstrijd. Verstappen werd derde. De 'koning van de straten' werd hij genoemd. Daags later maakte Red Bull bekend dat Checo een nieuw contract had getekend, al was dat achter de schermen al in aanloop naar het GP-weekend in Monaco gebeurd. Na de GP in de straten van het prinsdom was het echter Verstappen die in de daaropvolgende races snel afstand nam van de concurrentie en met nog enkele GPs te gaan had hij het kampioenschap al binnen. Tijdens het voor Red Bull wat mindere voorlaatste raceweekend in Brazilië maakte de zesde of zevende plek, waarop de Red Bull-coureurs in de slotronden reden, voor Verstappen dus niets meer uit. Hem werd dan ook via de radio gevraagd of hij aan de kant wilde gaan voor Checo, die op die manier wat extra puntjes kon scoren in de strijd om P2 in het kampioenschap. Er zat namelijk weinig verschil meer tussen hem en Charles Leclerc. De Nederlander weigerde, zonder expliciet te zeggen waarom. Al snel werd echter indirect duidelijk waarom: de crash van Checo in Monaco tijdens de kwalificatie zou opzettelijk zijn geweest, waarna Verstappen zijn punt tijdens de GP van Brazilië maakte. "Ik heb dit eerder al verteld: vraag dit niet van mij. Ben ik duidelijk? Ik heb mijn redenen gegeven en daar blijf ik achter staan", aldus Max, zoals in de video hieronder is terug te horen. "Het laat zien hoe Max echt is, bedankt!", klonk Checo sarcastisch. Na de race gingen de partijen om tafel, werd alles uitgesproken en inmiddels kunnen de twee ogenschijnlijk weer prima door een deur. Maar zal dat zo blijven als er dit weekend iets vergelijkbaars gebeurt?