Verstappen nog zoekende in Monaco, Sainz snelste in eerste (afgebroken) training

Max Verstappen heeft in de Formule 1 de zesde rondetijd neergezet in de eerste vrije training voor de GP van Monaco. Er waren vijf coureurs sneller dan de regerend wereldkampioen. De snelste ronde was van Ferrari-coureur Carlos Sainz, Nyck de Vries reed de zestiende tijd. Verstappen en zijn Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez zijn dit seizoen niet te stuiten, maar als er één circuit is waar ze te kloppen zijn, dan is dat het circuit van Monaco. Smal en lastig te begaan Het iconische stratencircuit in het prinsendom is ontzettend smal en lastig te begaan, met nauwe bochten en hoekjes waar gevaar op de loer ligt. Inhalen is tijdens de race haast niet te doen, dus een goede kwalificatie zaterdag is cruciaal. De rondes die in de trainingen gereden worden zeggen daarom iets meer dan op andere circuits. Daar komt bij dat Red Bull dit seizoen niet geweldig is in de kwalificatie. Dat de concurrentie op hun kans aast, bleek donderdag al uit de woorden van Aston Martins Fernando Alonso, de huidige nummer drie in het WK-klassement. "Er ligt hier een schaarse kans om Verstappen en Pérez te verslaan. Ik ga hier sowieso nog veel agressiever rijden dan normaal. Als de kans zich voordoet, moet ik toeslaan." Verstappen zoekende In de eerste tien minuten van de training meldde Verstappen zich driemaal op de boordradio. Hij klaagde over de afstelling van zijn wagen, die hij totaal niet lekker op de baan vond liggen. Aan de auto van Verstappen werd even gesleuteld, maar ook daarna was de regerend wereldkampioen trager dan Lewis Hamilton, Alonso, Charles Leclerc en Sainz. De Ferrari's waren in die eerste fase van de training de snelste. Prettig voor Leclerc, die dolgraag zijn thuisrace eens zou winnen. Dat lukte hem nog nooit. Niko Hülkenberg vloog tijdens de training uit een bocht, raakte de muur en verloor wat stukjes auto. Er volgde een rode vlag. Sainz zette daarna de snelste ronde neer. Verstappen wist daarna zijn eigen rondetijd nog te verbeteren, maar drie minuten voor tijd knalde ook Alex Albon in de muur. Daardoor moest de training worden afgebroken. Voor Verstappen is het in Monaco nog even zoeken.