Hubert, het indrukwekkende talent dat Renaults nieuwe pronkstuk had moeten worden

31 augustus 2019, de zaterdag van de Belgische Grand Prix, een inktzwarte Belgische Grand Prix. Bij een verschrikkelijke crash komt Anthoine Hubert om het leven, de 22-jarige coureur uit het Renault opleidingsprogramma. Ondanks een aantal indrukwekkende Formule 2-races was de man uit Lyon voor velen nog onbekend. Wie was Hubert precies en hoe zag zijn carrière eruit?
Op 22 september 1998 wordt Anthoine geboren, in het Franse Lyon. Afgezien van andere coureurs uit zijn leeftijdsklasse, liet de passie voor het racen even op zich wachten. Pas toen Anthoine 12 was kroop hij voor het eerst in een go kart en kwam daar vervolgens niet meer uit. Binnen vier jaar groeide de jonge Fransman uit tot een serieuze kerel in de kartscene: na zijn tweede plek voor de FIA Karting Academy Trophy, werd hij tweemaal derde op het WK karten onder 18. 
Hubert direct succesvol in single seaters
In 2013 begon Huberts carrière in de single seaters. Anthoine begon in de Franse Formule 4, waarin hij meteen zijn eerste seizoen won. Met elf overwinningen in één seizoen had de jongeling zich in een klap op de kaart gezet. In 2014 volgde dan al gauw een uitnodiging voor de Formule Renault 2.0. Daar moest Hubert aan het begin flink wennen: In zijn eerste seizoen werd de Fransman 15e, maar in 2015 pakte hij de vijfde plek op de ranglijst, na winsten op Silverstone en Le Mans.
Ook hogerop in de autosport bleef Hubert succesvol. In 2016 maakt hij zijn debuut in de Europese Formule 3, waarin hij al in de tweede race won. Het Nederlandse Van Amersfoort Racing bleek te klein en voor 2017 tekende Hubert voor het doorgaans succesvolle ART Grand Prix. Bij zijn nieuwe Formule 3-team scoorde Anthoine in dat jaar 4 podiumplekken. 
Kampioen in 2018, bestempeld als nieuw Frans talent
2018 werd het grote succesjaar voor Hubert. In zijn derde seizoen met ART werd het talent kampioen, na twee overwinningen en talloze podiumplekken. Zijn goede prestaties leverde een post-season test op bij het Nederlandse Formule 2-team MP Motorsport, waarna hij voor het 2019-seizoen tekende bij BWT Arden, bekend om dezelfde kleur auto als Racing Point F1 Team. 
Intussen was de populariteit rondom Hubert flink toegenomen. In zijn succesjaar in de Formule 3 werd de Lyonner dan ook toegevoegd aan het Renault opleidingsprogramma, waarbij ook coureurs als Jack Aitken waren aangesloten. Het was duidelijk dat Hubert hét nieuwe Franse talent was. Kranten als L'Equipe schroomden dan ook niet om na Huberts Formule 2-debuut te spreken over 'de nieuwe Ocon'. De koosnaampjes voor Anthoine kregen snel bevestiging. In Monaco was hij heer en meester en ook in zijn thuisrace op Paul Ricard pakte Hubert een Formule 2-overwinning. Niemand had ooit kunnen bedenken dat de zege op eigen bodem de laatste keer zou zijn dat Hubert een prijs de lucht in mocht tillen. 
De Formule 2 huilt. De autosport huilt. Frankrijk huilt.
(Foto: ART Grand Prix)