Verstappen geniet van podium met Hamilton en Alonso: "Blij dat ik in het midden zit"

Drie keer eerder stonden de drie (ex-)wereldkampioenen samen op het
podium na een race in de Formule 1. Voor het eerst na de GP van
Qatar in 2021. Toen hadden Max Verstappen, Lewis Hamilton en
Fernando Alonso samen nog negen wereldtitels. Inmiddels mag de
Nederlandse Red Bull-coureur zich net als Alonso tweevoudig
wereldkampioen noemen. In Australië stonden ze dit jaar ook al
samen op het podium, maar werd de race nog gefinisht achter de
safety car. In Canada konden de drie matadoren (de enige
wereldkampioenen op de grid) wel tot de eindstreep de strijd met
elkaar aangaan. Verstappen won, gevolgd door Alonso en zevenvoudig
wereldkampioen Hamilton. Gevraagd naar hoe bijzonder het is om
tegen de andere wereldkampioenen te strijden reageert Verstappen
vol trots. "Tien jaar geleden stond ik nog niet op de grid, maar
zag ik deze twee wel al tegen elkaar strijden. Ik ben natuurlijk
heel blij dat ik nu ook in de Formule 1 zit en tegen hen racen is
waarschijnlijk het mooiste wat er is", aldus Verstappen. "Als we
samen een podium kunnen delen, is dat geweldig. Ik denk natuurlijk
dat ze wel van positie met mij willen wisselen. Ik ben blij dat ik
in het midden zit", aldus de lachende winnaar van GP van Canada.
Iconische top drie De laatste wereldtitel van Alonso dateert van
2006, zijn laatste GP-zege uit 2013. Dit seizoen is hij weer
helemaal terug aan het front en pakte in acht races, liefst zes
podiumplekken. Ook hij geniet van de strijd met Verstappen en
Hamilton. "Ik geniet echt van deze gevechten en deze
podiumplaatsen. Er is veel respect en veel talent als je het
opneemt tegen Max en Lewis. Je weet dat je geen fout mag maken,
want daar profiteren zij van en zij maken geen fout. Als je hen
wilt verslaan, moet je een tiende na een tiende sneller zijn per
ronde om dat gat te dichten", legt de Spaanse Aston Martin-coureur
uit. "Het is een heel intens gevecht, heel eerlijk en heel
respectvol. Zelfs bij de inhaalmogelijkheden die we hadden met DRS.
Toen ik Lewis passeerde, dan weet je dat je kunt vertrouwen op wat
hij doet: hij zal hard verdedigen, maar binnen de grenzen. Ik denk
dat het hetzelfde is bij de start. Als je vanaf de eerste twee
startrijen begint met deze jongens, dan weet je dat er een gevoel
van bewustzijn en respect is." Hamilton heeft daar niet veel aan
toe te voegen. "Ik ben het met Fernando eens dat het een voorrecht
is om het hier op te nemen tegen deze twee die het ongelooflijk
goed hebben gedaan in hun carrière. Dit is nogal een iconische top
drie. Ik weet niet of er ooit eerder zo'n top drie is geweest. Ik
geloof het niet. Hopelijk komen er meer en ik hoop echt dat we op
een gegeven moment meer een gelijk speelveld hebben wat betreft de
auto's en dan denk ik dat we in de toekomst veel spannendere races
zullen hebben."