Verstappen start hectisch Formule 1-weekend, maar hoopt: "Afvinken en door"

Natuurlijk is het Max Verstappen die de topfavoriet is voor de zege
in 'zijn' Oostenrijk. Terwijl er tienduizenden Nederlanders zijn
afgereisd naar de Red Bull Ring en er een heel mooi feestje van
maken, gaat de Nederlander op jacht naar zijn zevende zege van het
Formule 1-jaar. Toch zal het hem dit weekend niet makkelijk worden
gemaakt, vertelt Verstappen aan onder meer RacingNews365 in
Oostenrijk. Het is namelijk een sprintweekend, waardoor hij er
meteen moet staan. Lastig? "Dat ligt een beetje aan het circuit en
het heeft bijvoorbeeld ook met de simulator te maken." "Maar
kijkend naar wat ik tot nu toe heb gedaan qua voorbereiding op dit
circuit, voelt het allemaal wel goed aan. We zijn hier in het
verleden ook altijd al sterk geweest, dus laten we hopen dat dat
dit weekend ook het geval is. Met dit format kan het zeker wat
hectischer zijn, maar dat is denk ik ook waarom ze het hebben
gecreëerd." Lastig circuit Vorig jaar ging het niet altijd helemaal
goed tijdens de sprintweekenden van Red Bull, want in Oostenrijk én
Brazilië kon er niet gewonnen worden. Volgens de tweevoudig
kampioen had dat echter niet met het format te maken. "Dat had denk
ik niet per se met de sprint te maken, maar meer dat we dingen op
de auto hadden gezet die we beter hadden moeten testen." Hoe dan
ook, dit weekend moet Red Bull er gewoon weer staan. Het baantje in
de Oostenrijkse heuvels ziet er op papier simpel uit, maar in de
praktijk is dat niet het geval. Verstappen legt uit. "Dat zit 'm in
de hoogteverschillen, de cambers en omdat er maar weinig bochten
zijn." "Als je een klein foutje maakt, kan je dat door het lage
aantal bochten minder makkelijk goed maken. Je kan niet alles
perfect doen, ik denk niet dat er ooit echt een perfect
kwalificatierondje is geweest. Hier is dat wel echt nodig, dus dat
legt er nog meer druk op", aldus de Red Bull-coureur. Afvinken Maar
met de steun van een enorm aantal Nederlanders en andere in oranje
gehulde fans, moet dat goed komen. Went het al? "Dat went nooit
echt", doelt Max op de 70.000 fans die vanuit Nederland zijn
afgereisd naar de Red Bull Ring. "Maar het is wel heel mooi om te
zien, vooral dat oranje overal. Bij het uitrijden zie je al die
fans natuurlijk altijd zitten." Het campingleven slaat Verstappen
echter liever over. "Ik vind het altijd leuk om een feestje te
bouwen, maar het tentje had ik misschien overgeslagen, zeker als
het warm is", lacht hij. Hoe dan ook, de 42e GP-zege van Verstappen
ligt in het verschiet. Daar waar het jaren geleden nog heel
speciaal was om een Grand Prix te winnen, zo is de glans er nu wel
een klein beetje vanaf, moet de tweevoudig kampioen toegeven. "Het
moment waarop je denkt 'dit was er weer een' is wel aangebroken."
"Kijk, als je voor het kampioenschap vecht, dan heb je wel iets
meer die gedachte. Als je niet voor de titel vecht en weet dat er
niet altijd kansen liggen, dan is het sowieso wat specialer dan
wanneer je weet dat je je op het seizoen als geheel moet focussen.
In dat laatste geval is het iets meer 'afvinken en door'. Diezelfde
vreugde als vroeger is er dan niet meer, maar dat is denk ik wel
normaal. Dat is een goed iets denk ik!"