Hakkinen voorspelt: "Dit is dé kans om Verstappen te verslaan dit jaar"

Mika Hakkinen koestert zelf enkele herinneringen aan de
Oostenrijkse Grand Prix, die aankomend weekend weer op de planning
staat. In zijn column voor Unibet blikt hij vooruit. "In 1997
kwalificeerde ik me als tweede, pakte ik de leiding bij de start,
maar plofte mijn motor in ronde 1!" "Een jaar later kwalificeerde
ik me als derde op een natte baan, waarna ik de race vervolgens
won! Dat was een mooie comeback", geniet hij na. "In 1999 stond ik
op poleposition, maar teamgenoot David Coulthard tikte me in de
eerste ronde om. Uiteindelijk finishte ik nog op het podium, maar
die dag was ik niet blij! In 2000 startte ik wederom op pole, maar
gelukkig wist Coulthard zich dit keer te gedragen. Ik won, hij werd
tweede. Een mooie dag voor McLaren!", lacht hij. Maar een 1-2 voor
McLaren zal het dit weekend niet worden, zo weet Hakkinen maar al
te goed. "Ze introduceren wel wat updates, in de hoop Lando en
Oscar een snellere, consistentere wagen te geven." Het weekend voor
verandering Nee, als het aankomt op de Grand Prix-zege is
natuurlijk Verstappen de absolute favoriet. "Hij loopt weg met de
titel, terwijl teamgenoot Checo Perez een paar lastige races heeft
gekend", vervolgt Hakkinen. "Hij moet dit weekend consistent zijn.
Achter Max geniet ik van de strijd tussen Aston Martin en Mercedes.
Ferrari deed het in Canada goed en daar moeten ze op bouwen." Toch
ziet de Fin kansen voor de concurrentie van Verstappen. Dit weekend
kan het gebeuren, als de sterren op een lijn komen te staan, dat de
Nederlander te verslaan is. "Het is het tweede sprintweekend van
het jaar. Dat gegeven, gecombineerd met de kans op regen, vormt een
mooie kans voor iemand anders dan Verstappen om te winnen." "Als
dat gebeurt - en met de kennis dat Mercedes verwacht in Oostenrijk
beter te zijn dan in Canada - dan denk ik dat Lewis Hamilton de
strijd aan zal gaan met Fernando Alonso om de overwinning. Red Bull
heeft alle acht races in 2023 tot nu toe gewonnen, maar misschien
is dit hét weekend voor verandering!", aldus Hakkinen.