Leclerc en Sainz voeren druk op Verstappen op: "Dichterbij dan we hadden verwacht"

Charles Leclerc op de eerste rij bij de start van een Grand Prix.
Dat hebben we dit seizoen nog niet zo vaak gezien. In Azerbeidzjan
was het de laatste keer. Toen pakte de Ferrari-coureur zelfs
poleposition, voor Max Verstappen. In Oostenrijk zijn de rollen
omgekeerd, maar Leclerc is zeer tevreden met P2. Na de race in
Bakoe gingen de prestaties van de Monegask bergafwaarts, maar met
de updates is de Ferrari weer competitief. "Het voelt goed om
eindelijk weer een foutloze kwalificatie te hebben en weer op de
eerste rij te staan. Het gevoel was de laatste paar races wat
beter. In Q1 en Q2 werkte ik echt toe naar die laatste ronde in Q3.
Het lukte me om alles erin te stoppen", vertelt Leclerc direct na
de kwalificatie. Pas in de allerlaatste seconden, nadat de vlag al
was gezwaaid, reed Leclerc naar P2, kort achter Verstappen. "Ik zat
erg dicht bij Max, maar vandaag niet dicht genoeg. Maar ik denk
niet dat we verwacht hadden zo dicht bij Red Bull te zitten. Dus
het is een goede stap voorwaarts. Ik wil alle jongens in de fabriek
bedanken. Het is nog maar de kwalificatie, maar het werk dat ze de
afgelopen weken hebben gedaan om de updates eerder te brengen dan
gepland, was echt heel indrukwekkend en dat heeft ons geholpen om
vandaag een goede prestatie neer te zetten. Nu moeten we dat in de
race zien te bevestigen." Of Leclerc met zijn Ferrari het in de
race zondag Verstappen moeilijk kan maken, dat weet Leclerc nog
niet. "De racepace in Montreal zag er goed uit.. Maar we moeten ons
richten op consistentie. Zondag moeten we zien of we dezelfde
racepace hebben als in Canada. Tot nu toe is Red Bull sneller op
racedagen. Het zal dus lastig worden, maar als we het Red Bull
moeilijk kunnen maken, zullen we dat doen." Progressie geboekt
Teamgenoot Carlos Sainz start zondag vanaf P3. De Spanjaard was net
als Leclerc zeer tevreden met de kwalificatie. "Het was goed. Als
team hadden we een sterke kwalificatie. Het voelt zeker alsof we
progressie hebben geboekt. We staan dichter bij Max misschien dan
we hadden verwacht. Daar moeten we tevreden mee zijn", geeft Sainz
meteen na de kwalificatie aan. "We hebben onszelf in een goede
positie gebracht om zondag met twee wagens naar het podium te
rijden." Wat er zaterdag, bij een nieuwe kwalificatie voor de
sprintrace en de sprintrace zelf van Ferrari kan worden verwacht,
weet Sainz niet zo goed. "Het wordt een andere dag, met andere
weersvoorspellingen en andere omstandigheden van de baan. Het
plaatje kan er dan helemaal anders uit zien. We moeten onszelf
gewoon goed focussen."