Verstappen rekent af met brutale Perez op weg naar sprintrace-zege GP Oostenrijk

Bij de start van de sprintrace worden we getrakteerd op een
kortstondig, maar fel gevecht tussen Max Verstappen en Sergio
Perez. De Mexicaan wurmt zich voorbij aan zijn teamgenoot, dwingt
hem brutaal op het gras, maar Verstappen laat hem staan en prikt
hem er bij de hairpin weer voorbij. Opnieuw meldt Perez zich
langszij, maar wederom laat Verstappen hem staan. De man die
profiteert? Nico Hulkenberg. Hij werkt zich op van P4 naar P2.
Grote verliezer: Lando Norris. Die komt klem te zetten achter de
vechtende Red Bulls en komt vervolgens niet weg uit de hairpin. Hij
valt terug tot buiten de punten. Terwijl beide Red Bull-coureur hun
beklag doen over elkaar, bouwt Verstappen gestaag een veilige marge
op. De regen maakt dat we, zeker voor sprintrace-begrippen, veel
gevechten en inhaalacties zien. Hulkenberg rijdt een degelijke
race, maar is niet opgewassen tegen Red Bulls en Ferrari's op volle
snelheid, waardoor hij royaal naast het podium grijpt (een podium
dat ook niet mee had geteld voor officiële statistieken,
overigens). In het middenveld is het George Russell die een gok
neemt door op twee derde van de race naar slicks te wisselen. Hij
kan die gok wagen, want Mercedes doet in het stuk niet mee.
Hulkenberg, Piastri en Hamilton volgen kort daarna zijn voorbeeld,
waarna meer en meer coureurs de gang naar de pitstraat maken.
Russell toont aan dat het de juiste call is, maar vooraan is dat
niet voldoende om zomaar track position op te geven, dus die
coureurs rijden door. Verstappen geeft sowieso aan niet te stoppen,
te meer omdat hij nog altijd regendruppels rapporteert. Hij hóéft
ook niet naar binnen, want met 17 seconden voorsprong kan hij alles
wat hem kan worden geworpen prima pareren. Verstappen wint zodoende
vrij eenvoudig de sprintrace op het podium ziet hij Sergio Perez en
Carlos Sainz naast zich. Nyck de Vries kan geen potten breken op de
natte baan en moet genoegen nemen met de achttiende plaats.
Verstappen maakt na de streep via de boardradio opnieuw duidelijk
niet blij te zijn met Perez: "Dat had een flinke klapper kunnen
worden."