Verstappen verrast na GP Oostenrijk: "Dit had ik niet verwacht"

Max Verstappen heeft een goed weekend achter de rug. Hij reed de
snelste tijd in de sprintkwalificatie én tijdens de kwalificatie
voor de Grand Prix van Oostenrijk op zondag, waardoor hij beide
races vanaf de eerste startplek aan mocht vangen. Hij wist
vervolgens zowel de sprintrace als de hoofdrace te winnen. Het was
zijn 42e overwinning voor Red Bull Racing, en zo breidt hij zijn
voorsprong op de rest van het veld in het Formule 1-kampioenschap
alleen maar verder uit. Inmiddels heeft hij zeven van de negen
races dit seizoen weten te winnen en lijkt hij onverslaanbaar in de
strijd voor de wereldtitel. Zijn voorsprong? 81 punten. Verstappen
alleen heeft al meer punten gehaald dan het op een na beste team in
totaal. Alles viel samen Toch zag de Nederlander deze mate van
dominantie dit weekend niet aankomen: "Dit had ik niet verwacht",
zegt hij in de persconferentie tegen onder andere RacingNews365.
"Het was een ongelofelijk weekend. Met het sprintformat is het
normaal altijd een beetje chaotisch om aan de top van het veld te
kunnen komen. Maar we hebben alles gedaan wat we konden als team."
Volgens de tweevoudig kampioen was het niet alleen het team dat
uitstekend presteerde: "Alles kwam samen, de strategie, de
pitstops. Het ging allemaal vlekkeloos. We hadden een ontzettend
snelle auto en ik voelde me er comfortabel in. En we konden alles
uitvoeren zoals we dat in eerste instantie hadden gepland." Red
Bull-strategie Even moest Red Bull goed nadenken. Toen er al vroeg
in de race een Virtual Safety Car 'op de baan' kwam, kozen veel
teams er namelijk voor om een pitstop te maken. Red Bull deed dat
niet en hield zich vast aan haar plan. Men liet zich niet van de
wijs brengen, herinnert Verstappen zich. Omdat de concurrentie een
'goedkopere' pitstop kon maken, moest hij zich in zijn tweede stint
wel weer voorbij aan de Ferrari-coureurs vechten, maar hij had er
veel vertrouwen in dat hem dat ging lukken. "We hielden ons aan het
plan. We hadden de berekeningen vooraf nou eenmaal al gemaakt in
het geval er een virtuele of normale safety car zou komen. De
ronden voordat de VSC op de baan kwam, werd mijn voorsprong
relatief gezien elke ronde weer wat groter, dus daarom maakte ik me
eigenlijk geen zorgen over onze bandenslijtage." "Ik maakte gewoon
mijn stint af op de medium banden. Op de harde banden (de tweede
stint, red.) merkte ik meteen dat het niet de beste banden waren,
maar je moet de stint wel afmaken. De zachte banden hadden het
namelijk nooit zo lang volgehouden. Zodra ik terug voorbij ging aan
Carlos (Sainz, red.), managede ik mijn stint en kwam ik vanzelf
dichterbij aan Charles (Leclerc, red.), omdat ik betere banden had
en omdat er ook wat paceverschil was. Stapje voor stapje kwamen we
dichterbij." Verstappen: "Ik heb genoten" En zo kon Verstappen met
overmacht zijn 42e zege uit zijn F1-carrière pakken, zijn zevende
van dit Formule 1-seizoen. En dat terwijl menigeen na de GP van
Canada nog riep dat het gat tussen Red Bull en de concurrentie
kleiner was geworden. Daar was dit weekend weinig van te merken,
lacht Verstappen, die voor zijn extra pitstop een voorsprong van 24
seconden had op Leclerc. "Precies. Ik heb genoten van alle
artikelen daarover. In sommige weekenden gaat het nou eenmaal wat
beter dan tijdens andere weekenden. De race in Montréal was vanuit
onze kant niet zo fantastisch. Hier in Oostenrijk hebben we echter
heel goed gepresteerd en dan is het gat vanzelf wat groter", zo
sluit hij zijn verhaal af.