Leclerc wilde niet strijden met Verstappen: "Het was een kwestie van tijd"

Tijdens de persconferentie na de Grand Prix van Oostenrijk liet
Leclerc zich relatief optimistisch, maar ook realistisch uit over
de prestaties van de SF-23 in Spielberg. "Ik denk dat we vrijdag en
zondag het maximale uit de auto hebben gehaald. Dankzij de upgrades
voel ik mij wat comfortabeler in de auto. Het team heeft puik werd
geleverd door de upgrades eerder te brengen dan gepland. Maar om
Red Bull bij te benen, is er nog genoeg werk te doen. Max en Checo
hadden veel snelheid." Gevecht met Verstappen had Leclerc geen
enkel voordeel opgeleverd Even leek het erop dat Leclerc de strijd
met Verstappen aanging tijdens de race, maar al snel bleek dat de
Monegask in zijn Ferrari geen partij was voor de Nederlander in
diens Red Bull. "We wisten op voorhand dat het erg lastig zou zijn
om Max achter ons te houden. Ik probeerde het even (in de
openingsronde, red.), maar het was niet genoeg." Vanwege
verschillende strategieën kwamen Leclerc en Verstappen elkaar
halverwege de race wederom tegen. Leclerc vertelde dat hij direct
eieren voor zijn geld koos. Strijden had geen zin: "Ik wist dat het
een kwestie van tijd zou zijn voordat Max mij zou passeren. Hij had
veel nieuwere banden en daarnaast is de Red Bull op dezelfde
compound al sneller." "Het was cruciaal om zo min mogelijk tijd te
verliezen, vandaar dat ik besloot om niet tot uiterste te gaan. Als
Max mij niet had ingehaald in bocht vier, dan was het wel in de
ronde erna gebeurd. Dat had mij enkel tijd gekost en geen enkel
voordeel opgeleverd." Met een goed gevoel naar Silverstone Leclerc
vertelde tevens dat hij uitkijkt naar de Grand Prix van
Groot-Brittannië komend weekend. "In Silverstone hebben we altijd
goede resultaten behaald. Hopelijk kunnen we profiteren van onze
upgrades en kunnen we de Red Bulls wat meer uitdagen."