Ricciardo keert voor even terug achter het stuur bij Red Bull

Het had er even alle schijn van dat Daniel Ricciardo de Formule 1
via de achterdeur zou verlaten toen hij bij McLaren op een zijspoor
werd gezet. Hij vond onderdak bij Red Bull, maar wel als
reservecoureur. Hij maakt al vele meters in de sim en tijdens
showruns, maar in de echte, huidige F1-bolide reed hij nog geen
moment. Tot deze dinsdag, want dan kruipt hij achter het stuur van
de RB19 die dit jaar tot nu toe alle races won. Dat doet hij
tijdens een Pirelli-bandentest, die op dinsdag en woensdag
plaatsvindt op Silverstone. Het hoofddoel is om de bandenwarmerloze
Pirelli-banden te testen voor de bandenleverancier, waarna de
beslissing wordt genomen of de bandenwarmers in 2024 wel of niet
aanwezig blijven in de sport. Red Bull kijkt met een schuin oog
naar Ricciardo Tegelijkertijd is Red Bull zeer benieuwd naar de
prestaties van Ricciardo op de baan. Aan het begin van het jaar was
hij in de simulator wat langzaam, maar als we de geluiden vanuit
het Red Bull-kamp mogen geloven, dan komt de Australiër langzaam
maar zeker tot leven. Of dat zich vertaalt naar een goede snelheid
in de echte RB19, op het asfalt, daar krijgt het team uit Milton
Keynes de komende dagen een beter beeld van. Die evaluatie kan
verregaande gevolgen hebben, want er bestaat een kans dat het team
besluit om Ricciardo in de AlphaTauri van Nyck de Vries te zetten.
Daar hintte onder meer Helmut Marko sterk op tijdens het Grand
Prix-weekend in Groot-Brittannië. Twee weken geleden liet de Red
Bull-adviseur zich er ook al over uit. "Ricciardo zal na de Grand
Prix van Groot-Brittannië drie dagen in onze auto zitten om de
bandentest voor Pirelli uit te voeren. Op die manier kunnen we
evalueren waar Ricciardo écht staat", aldus de Oostenrijkse
teamadviseur. Teambaas Christian Horner is ook benieuwd, zo laat
hij in Silverstone optekenen aan onder andere RacingNews365 . "Het
is een belangrijke test voor Pirelli, maar het wordt ook mooi om
hem weer terug te zien in de Red Bull en om te zien hoe hij er voor
staat, zowel qua pace als fysiek. Daarnaast horen we graag wat zijn
feedback over de auto is. Een mooie kans voor hem om weer achter
het stuur te kruipen." Een zitje in de Red Bull? Volgens Horner is
dat op dit moment niet aan de orde. "Dat staat niet op onze
planning. Het was wel zo netjes om hem de kans te geven om dit jaar
bij ons team te komen en in de sport te blijven. Het zou zonde zijn
als hij zomaar was verdwenen. De laatste jaren herkenden we Daniel
namelijk niet meer, dus we zijn benieuwd naar het werk dat hij gaat
leveren."