Dit betekent de F1-terugkeer van Ricciardo voor Perez

Hoe zal Sergio Perez hebben gereageerd op het nieuws dat bij Red
Bulls zusterteam AlphaTauri Daniel Ricciardo tot het einde van het
seizoen het stoeltje overneemt van Nyck de Vries? Hij zal het voor
kennisgeving aannemen, maar diep van binnen zal hij zich met zijn
teleurstellende resultaten van de afgelopen weken ook wel even
achter de oren krabben. Misschien is het de wake-upcall die Perez
nodig heeft? Want dat de prestaties van Perez niet naar verwachting
zijn, is duidelijk. Met een zelfde wagen als waar Max Verstappen de
laatste zes races heeft gewonnen, slaagde Perez er niet eens in om
bij de laatste vijf races door te dringen tot Q3 van de
kwalificatie. En dat terwijl na vier races dit seizoen zowel
Verstappen als Perez twee overwinningen hadden geboekt en er, zeker
door Perez, werd gesproken over een heuse titelstrijd tussen de Red
Bull-teamgenoten. Maar zes GP's verder zorgen de tegenvallende
prestaties van Perez voor veel speculaties. Moet hij net als De
Vries ook vrezen voor zijn toekomst? Eerst de feiten. Perez heeft
nog een contract bij Red Bull tot eind 2024. Het verleden heeft
echter uitgewezen dat dit niets wil zeggen over een eventuele
rijderswissel, tijdens het seizoen of aan het einde van dit jaar.
Verder staat Perez nog altijd tweede in de strijd om het
wereldkampioenschap. Hij staat 99 punten achter op Verstappen, maar
heeft nog wel een marginale voorsprong op Fernando Alonso (156 om
137 punten). Perez voelt steun Vooralsnog is er dus geen reden om
Perez aan de kant te schuiven. Maar wat nu als Ricciardo in de
resterende races dit seizoen laat zien dat hij veel beter is als
men verwacht had? Wordt hij dan een optie voor komend seizoen als
Red Bull-rijder naast Verstappen? Perez zelf wil niets weten van de
geruchten dat zijn toekomst op het spel staat. "Ik krijg de
volledige support van Christian Horner en Helmut Marko. Het hele
team staat volledig achter me en ze weten wat ik kan", liet hij
eerder optekenen door onder meer RacingNews365 . Ook Marko lijkt
voor nu geen plannen hebben om Perez (op korte termijn) aan de kant
te schuiven, zo legde hij uit in een interview met de Telegraaf .
"Checo staat tweede in het wereldkampioenschap, dus het zou nergens
op slaan om nu van hem af te willen. Ook op Silverstone was zijn
race goed, maar hij moet zich verbeteren in de kwalificatie", geeft
Marko Perez mee. Ricciardo heeft er geen geheim van gemaakt ooit
terug te willen keren op de Formule 1-grid met Red Bull. Het
tussentijds instappen bij AlphaTauri kan hiervoor de opmaat zijn.
Dat het stoeltje van Perez nu niet in gevaar zou zijn, wil niet
zeggen dat dit niet verandert. Zelfs tijdens het seizoen durft men
ook bij Red Bull in te grijpen. Kijk in het verleden naar Daniil
Kvyat/Verstappen en Pierre Gasly/Alex Albon. Harde keuzes maken
Worden de prestaties van Perez niet beter dit seizoen én laat
Ricciardo zien dat hij beter lijkt dan de Mexicaan dan kan er later
dit jaar wel eens een harde keuze gemaakt worden bij Red Bull,
ondanks het nog tot 2024 geldende contract van Perez. Een overstap
van de 33-jarige coureur naar AlphaTauri lijkt dan niet
waarschijnlijk, omdat het Italiaanse team in de winter normaal
gesproken een jonge talentvolle coureur naast Yuki Tsunoda zal gaan
zetten, waarschijnlijk eentje uit de Red Bull Academy. Voor een
langer verblijf in de F1 moet Perez dan hopen op een stoeltje bij
een ander team. Maar zover is het dus nog lang niet. Desalniettemin
zal het gespeculeer over de toekomst van Perez bij Red Bull
aanhouden, zolang hij niet in staat is zijn prestaties te
verbeteren en niet in staat is die tweede plek in het
wereldkampioenschap vast te houden.