FIA-voorzitter dringt aan op gebruik 'gezond verstand' bij toelating nieuw F1-team

FIA-president Mohammed Ben Sulayem geeft aan dat het van groot
belang is dat men met 'gezond verstand' gebruikt bij de keuze om
Andretti Cadillac Racing toe te laten als nieuw team in de Formule
1. Het bestuursorgaan van de mondiale autosport lanceerde eerder
dit jaar een onderzoek of een extra team op de grid meerwaarde
biedt voor de sport. De uiteindelijke beslissing over de
uitbreiding wordt eind juli verwacht. Het is operationeel gezien
mogelijk om de grid uit te breiden naar twaalf teams. Het team dat
op poleposition zou staan om toe te treden tot de sport is Andretti
Cadillac, dat ernaar streeft om zich in 2025 te melden op de grid.
Tijdens een gesprek met AP bevestigt Ben Sulayem dat er 'meer dan
vijf' inschrijvingen zijn ingediend: "Mensen moeten begrijpen dat
we hier zijn om de autosport te promoten. Eerlijkheid staat daarbij
centraal." De FIA-president vervolgt zijn verhaal: "Het Expressions
of Interest -proces* is zeer robuust en er is geen enkele
omstandigheid waarbij we teams kunnen weigeren als ze voldoen aan
de criteria om deel te nemen." *Het Expression of Interest-proces
is een onderzoek dat de FIA doet waarin in beeld wordt gebracht of
de komst van nieuwe teams meerwaarde biedt voor de sport. "Stel je
voor dat ik nee zou zeggen" "Stel je voor dat ik nee zou zeggen
tegen iemand als General Motors (GM)?", voegt Ben Sulayem eraan
toe. "In de reglementen staat dat we maximaal twaalf teams kunnen
toelaten. Uiteraard ga ik de regels niet breken. Aan de andere kant
is het ook niet mogelijk om iedereen toe te laten. Maar hoe kunnen
we GM in vredesnaam weigeren?" "Ik bedoel, waar is het gezond
verstand in deze situatie? GM is een zwaargewicht en als ze met
Andretti komen, is dat goed voor ons allemaal." Het merk Andretti
sprak via oud F1-wereldkampioen Mario Andretti uit de Formule 1 te
willen betreden onder de naam Andretti Global. Recent maakte
Andretti bekend de ambitie te hebben om samen te werken met General
Motors, waarna Ben Sulayem meer ging zien in de komst van een elfde
Formule 1-team. "Een van de redenen dat we achter ze zijn gaan
staan, was omdat ze volhardend waren," zei hij. "Het gaat om
serieuze kanshebbers. Andretti brengt met GM een Original Equipment
Manufacturer (OEM, team dat zelf auto-onderdelen bouwt, red.).
Daarbij is het één van de grootste automerken in de Verenigde
Staten." Enkele Formule 1-teams zijn geen fan van de komst van een
nieuw team. Ben Sulayem heeft daar een mening over: "Ik kan het
sommige teams niet kwalijk nemen dat ze terughoudend zijn. Er zijn
personen die in hun eigen veilige zone willen blijven, zodat een
nieuwkomer geen bedreiging kan vormen." De FIA-president sluit af:
"Al met al geloven we dat de voorwaarden voor nieuwkomers in de F1
goed zijn."