Irvine: "Verstappen rijdt nu 'slechts' op 99% van zijn kunnen"

Ver bovenaan het Formule 1-klassement staat Max Verstappen. Na tien
races heeft hij het gat naar de nummer twee - teamgenoot Sergio
Perez - uit kunnen breiden naar een imposante 99 punten. Met acht
overwinningen en tweemaal P2 verrijdt Verstappen vooralsnog een
seizoen wat veel autosportliefhebbers doet denken aan 2002, het
jaar waarin Michael Schumacher keihard domineerde. Ook Eddie Irvine
ziet gelijkenissen tussen Verstappen en Schumacher. "Verstappen is
nu de meester. Hij was altijd al snel, maar in het begin maakte hij
nog te veel fouten. Dat gebeurde Michael ook: coureurs als zij
opereren op een extreem niveau met een kleine marge voor fouten. Nu
heeft Max het beste chassis in handen, dat er voor zorgt dat hij
niet op 99.99999% rijdt, maar op 'slechts' 99%. Dat maakt het
verschil." "Red Bull is onwaarschijnlijk goed, maar tussen Max en
Sergio Perez zit een wereld van verschil. Wanneer ik in Maranello
was, zeiden de mensen dat Ferrari Schumacher voortrok, maar dat was
onzin. Zeker, als er een nieuwe motor of vloer was, dan kreeg hij
hem als eerst, maar zijn talent was enorm. Verstappen is hetzelfde.
Nu hij twee titels op zak heeft, voelt hij geen druk weer en doet
hij wat hij wil." F1 is veranderd Hoewel Irvine gelijkenissen ziet
tussen Verstappen en Schumacher, wil hij verder geen vergelijking
trekken tussen de Nederlander en wat F1-legendes, zoals Ayrton
Senna. Daar heeft de voormalig coureur een duidelijke reden voor:
"Vergelijkingen hebben geen zin, want er zijn nu veel meer races en
een andere puntentelling. De nummers tellen sowieso niet meer."
"Vroeger was het lastiger om te winnen. De bolides gingen vaak
kapot, wat een voordeel of een nadeel kon zijn, maar men kwam
sowieso minder snel aan de finish. De kalender bestond daarnaast
maar uit een stuk of 14 races. Nu werken de coureurs hard, rijden
ze meer races dan ooit en de bolides zijn zwaar, terwijl onze
auto's meer op karts leken." "Toen ze het aantal races gingen
verdubbelen en het puntensysteem aanpasten, hebben ze de
statistieken uit het raam gegooid. Daarnaast hebben ze dat ook nog
eens op het verkeerde moment gedaan, want als ze dat in 1999 hadden
gedaan, dan had ik de wereldtitel gewonnen", aldus de voormalig
F1-coureur van Jordan, Ferrari en Jaguar.