Wolff: "Ik geloof altijd dat Mercedes Verstappen kan verslaan"

Begin dit seizoen begon Mercedes wederom in de koningsklasse met
het zero sidepods-concept. Hier besloten ze al vrij snel vanaf te
stappen en tijdens de Grand Prix van Monaco reden de twee
Mercedes-bolides al met een ander concept, gebaseerd op de sidepods
van Red Bull. Even leek dit de juiste beslissing, met een vierde en
vijfde plek als eindresultaat in Monaco en een tweede en derde
podiumplek in Spanje. Maar toen kwam de upgrade van McLaren. Het
team van Mercedes lijkt er na de Grand Prix van Oostenrijk en de
Grand Prix van Groot-Brittannië een nieuwe concurrent bij te
hebben, namelijk het team van McLaren. Lando Norris behaalde op
Silverstone een tweede positie, en zijn teamgenoot Oscar Piastri
finishte op plek vier. Dit resultaat was te danken aan de nieuwe
upgrade van McLaren. "Niet de 'Diva 2.0'" Het Red Bull-concept lag
al veel langer in de Mercedes-garage te wachten: "We hadden het
concept al in een heel vroeg stadium in de tunnel getest om zo te
kijken welke mogelijkheden we hadden en hoeveel de upgrade zou
toevoegen in het kader van prestaties", zegt Toto na de Grand Prix
van Groot-Brittannië tegenover onder andere RacingNews365 . "En het
relatieve verlies aan downforce was aanzienlijk. Dus het was niet
iets wat we vroeg in het jaar wilden opvolgen, het veranderen van
het ontwerp. Ik denk dat we nu een geweldige rule with error-
analyse hebben onder leiding van James (Vowles) en ik weet zeker
dat aanpassingen een overweging gaan zijn, gezien de stap die
McLaren gezet heeft." Heeft McLaren een betere update op de auto
geschroefd dan Mercedes? Daar lijkt het wel op. Toch zijn volgens
Wolff de kaarten nog niet geschud. "We moeten natuurlijk nog zien
of ze (McLaren) het resultaat kunnen herhalen in Budapest, want
daar heb je precies het tegenovergestelde nodig van wat je op
Silverstone nodig had", zegt de Mercedes-teambaas sceptisch over
het team uit Woking. Waar hij wel van overtuigd is, is dat zijn
team de tweevoudig wereldkampioen kan overmeesteren: "Ik geloof
altijd dat Mercedes Max kan verslaan." Dit wel onder een aantal
voorwaarden: "Met een goede groep mensen eromheen, en de beste
coureurs. We moeten ze gewoon een auto geven die voorspelbaarder
is. En niet de 'Diva 2.0.' Deze is nog veel ingewikkelder dan de
vorige versie."