Horner geeft update over kans Ricciardo op Red Bull-stoeltje Perez

Vorige week kwam het nieuws naar buiten: Daniel Ricciardo vervangt
per direct Nyck de Vries bij AlphaTauri. In de F1 Nation Podcast
vertelt Red Bull-teambaas Christian Horner hoe die coureurswissel
tot stand kwam. "Het plan was altijd al om Ricciardo die test in
Silverstone te laten doen. Naast het circuit was hij druk met onze
marketingactiviteiten, maar tijdens de test op de baan was hij heel
indrukwekkend." "Het was een beetje zoals tien jaar geleden, toen
Daniel ook voor ons testte. Toen zochten we naar een vervanger voor
Mark Webber. Wie was daar de juiste coureur voor? Kimi Raikkonen
was een van de favorieten. We besloten ook om Carlos Sainz en
Daniel Ricciardo te laten rijden. Carlos zat binnen een aantal
tienden van een seconde van Sebastian Vettel (destijds de andere
Red Bull-coureur, red.), terwijl Ricciardo heel wat sneller was!"
De oude Ricciardo Net als tien jaar geleden maakte Ricciardo ook nu
indruk, stelt Horner. "Wat het meeste indruk op me maakte tijdens
de test: hij had al maanden niet gereden en nog nooit in deze auto.
Binnen een paar ronden zat hij al binnen een seconde van de tijden
van Verstappen en Perez. Tijdens zijn eerste echte run, op
vergelijkbare banden, zag je dat zijn vertrouwen snel groeide en
groeide." "Die eerste ronde van zijn snelle run, wat waarschijnlijk
zijn zevende ronde van de dag was, was qua rondetijd genoeg geweest
om op de eerste startrij te staan tijdens de GP van
Groot-Brittannië. Dat was dus zeer indrukwekkend en ik was zeer
blij dat hij nog steeds op dat niveau kon presteren. Je kon de
opluchting zien in zijn ogen. Hij had het nog steeds, de oude
Daniel was er nog steeds! Zijn lange runs waren bovendien zeer
indrukwekkend." Red Bull-zitje Perez? En wat is het plan voor de
langere termijn? Volgens Horner is zo'n plan er nog niet. De
komende twaalf races gaat Red Bull kijken hoe Ricciardo presteert,
maar met het oog op 2024 lijkt Perez, als we zijn teambaas mogen
geloven, nog zeker van zijn zitje. Maar in 2025? "Checo heeft een
waardeloze reeks zaterdagen achter de rug. Deels kwam dat door
pech, deels was dat zijn eigen schuld. We proberen hem te helpen om
zijn vorm weer terug te vinden die hij in Djedda en Bakoe liet
zien. Hij begon het seizoen nog zo goed. In Boedapest kan hij
hopelijk een normaal weekend hebben." "Momenteel hebben we echter
alleen een contract voor dit jaar met Ricciardo", vervolgt de Brit.
"Er zijn geen verwachtingen voor de periode daarna. Daniel is
uitgeleend aan AlphaTauri voor de rest van dit jaar en volgend jaar
zijn Max en Checo onze F1-coureurs." "Het is echter altijd goed om
talent 'in reserve' te hebben. Daniel ziet het AlphaTauri-zitje
denk ik echt als een soort opstapje naar het Red Bull-zitje in
2025. Dat is zijn gouden kans. Hij ziet dit als zijn beste route om
zijn zaak hard te maken op weg naar 2025."