Horner trekt pijnlijke conclusie over Red Bull-avontuur De Vries

Na tien tegenvallende races werd Nyck de Vries bij AlphaTauri
vervangen door de meer ervaren Daniel Ricciardo. Een pijnlijke exit
voor de Nederlander, maar een mooie comeback voor de voormalige
teamgenoot van Max Verstappen. Een reactie van De Vries zelf is tot
op het moment van schrijven nog uitgebleven, maar bij Red Bull werd
meermaals gereageerd op de exit. Zo ook uitgebreid door Red
Bull-teambaas Christian Horner, die na het nieuws van De Vries
aanschuift bij de F1 Nation Podcast . "Dit was natuurlijk een
lastige situatie voor Nyck. Er waren hoge verwachtingen van hem,
want los van zijn geringe ervaring in de Formule 1 is hij een zeer
ervaren coureur. Ik denk dat er een algemeen gevoel was dat Nyck
niet voldeed aan de verwachtingen", zo is de teambaas van mening.
"Daarna werd de vraag geopperd: wat zijn de opties om dit te
veranderen? Vanuit een Red Bull-perspectief was het de meest
interessante optie om te kijken hoe Daniel zou presteren. Daarna
ging alles erg snel en nu zit hij in Hongarije al in de auto!"
Marko Red Bull-adviseur Helmut Marko bracht het slechte nieuws aan
De Vries, nog tijdens de test die Ricciardo voor Red Bull verreed.
"Helmut sprak met Nyck. Hij was ook degene die hem naar het team
haalde, dus ja. Ik denk dat hij rond de elfde ronde (van
Ricciardo's test, red.) met hem sprak", aldus Horner. De teambaas
van Verstappen en Sergio Perez liet eerder al weten dat hij niet
écht achter de komst van De Vries stond. "Nyck is een capabele
coureur, Formule 2- en Formule E-kampioen en hij heeft natuurlijk
een lading aan ervaring. Maar hij is niet jong meer. Ik kon gewoon
niet inzien waarom hij binnen het juniorenprogramma paste. Dat was
altijd al een ding." Uiteindelijk werd de knoop doorgehakt twee
dagen na de GP van Groot-Brittannië: De Vries moest per direct zijn
stoeltje inleveren, waardoor hij ook zijn thuisrace in Zandvoort
mist. Volgens Horner wilden ze daar ook niet op wachten. "Dan moet
je hem in de auto houden tot na de zomerstop, maar de situatie was
al duidelijk voor ons. Waarom wachten? We kunnen Daniel dan net zo
goed twaalf races geven om te zien wat hij kan." Ricciardo werd
eerder benaderd Dat De Vries misschien zijn stoeltje zou moeten
afstaan aan Ricciardo, was bij laatstgenoemde al wat langer bekend.
"Voor de test hebben we Daniel al eens gevraagd of hij voor
AlphaTauri wilde rijden, mocht dit zo doorgaan, want dit ging bij
Nyck niet zoals gehoopt. We vroegen hem of hij interesse had en
zijn antwoord was ja, absoluut. Dus hij was er op voorbereid." Een
andere optie was Red Bull-junior Liam Lawson het stoeltje naast
Yuki Tsunoda geven, maar Horner zag dat niet zo zitten. "Hij doet
het fantastisch in Japan, maar het is niet helemaal fair om hem
direct in de auto te gooien op dit soort momenten. Na de tests werd
duidelijk dat Daniel de juiste keuze is, dat had hij na zeven
rondjes al bewezen."