Nieuw kwalificatieformat zorgt voor heel ander F1-weekend

In de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije zal de Formule
1 kennis maken met een gewijzigd format, waarbij de coureurs een
verplichte bandenkeuze hebben. Hards voor Q1, mediums voor Q2 en
softs voor Q3. Hierdoor wordt het aantal bandensets in het weekend
gereduceerd (van 13 naar 11). Mocht dit de standaard worden, dan
worden er veel sets uitgespaard. Een kleine wijziging, zo lijkt
het, maar Mercedes-strateeg Joseph McMillan legt uit waarom dit
grote invloed heeft voor het verloop van het weekend. Al op vrijdag
moet de aanpak omgegooid worden. "Normaal focussen we ons voor de
kwalificatie op de beste ronde op de softs. Hiervoor onderzoeken we
hoe we de banden het best voor moeten bereiden, wat de perfecte out
lap is en nog veel meer andere dingen. Nu moeten we dat voor drie
verschillende bandensoorten doen." Pirelli heeft zachtere compounds
meegenomen dan tijdens de vorige GP van Hongarije, waardoor dit
jaar de hardste banden eigenlijk de mediums van vorig jaar zijn.
"Dat zal enigszins helpen", aldus McMillan. "We hebben meer sets
van de mediums en de harde band. De zachtste band wordt zeer
waarschijnlijk geen band voor de race zelf. De mediums en hards
wel, waardoor we meer ruimte hebben bij het kiezen van de banden."
Alle teams krijgen voor het Grand Prix-weekend van Hongarije 4x een
set hards, 4x een set mediums en 3x een set softs. Verandering op
vrijdag Al in de vrijdagtrainingen op de Hungaroring gaan we
verandering zien, zo legt McMillan uit. "We gaan veel verschillende
runs zien in de eerste twee vrije trainingen. We doen altijd snelle
ronden op alle compounds, maar normaal gesproken gebruiken de
coureurs de hards alleen om zich klaar te maken voor een run op
softs." "Dit weekend zal er meer discussie zijn hierbij. De run
plans worden fascinerend om te zien, ook bij de rest van de teams!
Ieder team interpreteert haar eigen logische plan. Hoe ze hun tijd
gaan verdelen en de banden gaan gebruiken gedurende de kwalificatie
en race wordt ongetwijfeld interessant." "Je wil ook niet dat je je
snelle ronden beïnvloed laat worden doordat ieder ander op de baan
bezig is met longruns. Je wil niet compleet verschillend zijn van
iedereen, want dan heb je ook weinig idee van de daadwerkelijke
pace." Of het nieuwe format echt gebruikt gaat worden is overigens
nog niet 100% zeker: als de kwalificatie onder natte omstandigheden
wordt verreden, dan is er weer een vrije bandenkeuze. En die kans
bestaat.