Ricciardo steekt De Vries hart onder de riem: 'Kan echt nog wel terugkomen naar de F1'

De journalisten verdrongen zich op de Hungaroring om Daniel
Ricciardo heen. Voor het eerst sinds bekend werd dat hij de plek
van Nyck de Vries overneemt bij AlphaTauri nam hij uitgebreid de
tijd om terug te blikken op enkele hectische dagen. "Ik voel mee
met Nyck", kijkt hij tegenover onder meer RacingNews365 terug op
het vroegtijdige afscheid van De Vries in de Formule 1. "Nyck is
eind 20 en ik denk dat hij volwassen genoeg is om de sport te
begrijpen. Ik denk dat hij echt wel terug kan komen. Kijk naar mij
een jaar geleden. Ik was niet zeker of ik ooit nog wel in een
Formule 1-wagen zou rijden. En nu ben ik hier. Dingen kunnen gewoon
gebeuren", doelt Ricciardo op de vroegtijdige beëindiging van zijn
contract bij McLaren. "Hij moet zijn kin omhoog houden. Het is
zoals alles in het leven als je een keer neergaat. Het gaat erom
hoe je weer opstaat. Ik wens hem het beste en het zou mooi zijn als
ik hem ooit weer op de grid tegenkom." Ricciardo gaf eerder aan
niet te willen rijden in auto's die niet zouden kunnen meestrijden
om een overwinning. Met zijn stap naar AlphaTauri, dat laatste
staat in de strijd om de constructeurstitel, komt hij op dat
besluit terug. "Ik had genoeg vrije tijd om te resetten en er weer
een beetje van te genieten - dat voelde ik dit jaar al op de
simulator. Maar daarom wilde ik ook rijden en er zeker van zijn dat
het nog steeds echt is wat ik het liefste doe. Ik was heel snel op
snelheid, het voelde weer zo goed en het proeven van de Red
Bull-auto maakte me behoorlijk opgewonden", kijkt hij terug op de
tests die hij vorige week reed op Silverstone. "Ik wist, met alles
wat er de afgelopen jaren is gebeurd en het terugkeren in de sport,
het nemen van een pauze, dat het erg moeilijk zou zijn om terug te
keren in de top", voegt hij eraan toe. "Dat was mijn wens, maar ik
denk ook dat je op een gegeven moment realistisch moet zijn en moet
zeggen 'als ik terug wil keren naar een Red Bull-stoeltje, dan zal
dat een bepaald proces en een weg vergen'." AlphaTauri voelt als
thuis En daarom zal hij vanaf dit weekend, in ieder geval tot het
einde van het seizoen, bij AlphaTauri rijden. "Dit is voor mij de
beste weg op dit moment. Zes maanden geleden zou ik niet om een
kans als deze staan te springen. Maar dat is de luxe van de tijd
geweest waarin ik er weer verliefd op ben geworden en mezelf weer
ben, terug in een omgeving die me veel nostalgie geeft. Ik heb een
groot deel van mijn carrière hier doorgebracht, veel van mijn reis
en junior dagen waren hier." "Toen ik onlangs weer met Helmut
sprak, voelde het alsof ik hier thuishoorde, dus toen de kans zich
voordeed, dacht ik 'absoluut, laten we het proberen'." Met deze
stap hoopt Ricciardo ook om in beeld te komen bij Red Bull, voor
een stoeltje naast Max Verstappen. Maar de Australiër loopt niet op
de zaken vooruit. "Dat is de droom, maar het heeft geen zin om
daarover na te denken. Er is hier veel werk te doen. Er zijn geen
verwachtingen. Alles wat ik voelde toen ik vorige week in de auto
reed, is hoe ik weer wil gaan racen. Ik wil in het moment zijn,
ervan genieten en niet te ver vooruit denken." "Ik heb het gevolgd
en ik weet dat de auto zijn beperkingen heeft, maar ik moet mijn
best doen met wat ik heb.Als het iets is waarmee ik kan werken, dan
is dat alles wat ik nodig heb om me weer goed te voelen achter het
stuur en ook wat van mijn ervaring te gebruiken om het team te
pushen. Wat dit weekend betreft, als je me vraagt waar ik wil
finishen, zou ik het niet kunnen zeggen. Ik wil gewoon weten dat ik
alles heb gegeven en een ronde heb gereden waar ik trots op ben."