Verstappen in Hongarije: van nét niet tot oppermachtig

Max Verstappen lijkt een haat-liefdeverhouding te hebben met de
Hungaroring. Verschillende keren reed hij tientallen rondes in
niemandsland en twee maal greep hij nét naast de overwinning. Vorig
jaar verloste hij zichzelf eindelijk van de Hongaarse vloek: na een
knappe inhaalrace won hij de Grand Prix met overtuiging. Een race
die bij menig Formule 1-fan in het geheugen gegrift staat.
Verstappens eerste race in Mogyoród was in 2015. De Nederlandse
coureur kwalificeerde zich op een knappe negende plek in zijn Toro
Rosso. Ook de race ging Verstappen goed af: een sterke racepace en
pech van enkele concurrenten bezorgden hem de vierde plaats, zijn
hoogste klassering dat seizoen.* Zijn vierde plaats bleef tevens
lange tijd zijn beste resultaat in Hongarije. * Ook in de Grand
Prix van de Verenigde Staten finishte Verstappen vierde.
Hungaroring-debuut met Red Bull Racing In 2016 keerde Verstappen
terug op de Hungaroring. Hij kwalificeerde zich als vierde, achter
respectievelijk Mercedes-coureurs Nico Rosberg en Lewis Hamilton en
teamgenoot Daniel Ricciardo. Ondanks dat hij in een betere auto
reed, wist Verstappen zijn resultaat van een jaar eerder niet te
evenaren. De Limburger werd al snel ingehaald door Sebastian Vettel
en kon - mede door een intens gevecht met Kimi Raikkonen - zijn
voorgangers niet bijbenen. Hij finishte als vijfde. Het Hongaarse
Grand Prix weekend van 2017 was vrij kleurloos voor Verstappen. De
Mercedes- en Ferrari-bolides waren een maatje te sterk in de
kwalificatie. In de openingsronde deed Verstappen er alles aan om
naar voren te rijden, ten koste van teamgenoot Ricciardo. De
Nederlander verremde zich bij het ingaan van bocht twee en
toucheerde met zijn teamgenoot. Ricciardo viel uit en wees
Verstappen als schuldige aan voor het incident. Tekst gaat verder
onder tabel. Alle resultaten van Verstappen op de Hungaroring 2018:
wèèr niet Red Bull ging vol optimisme naar de Hungaroring in 2018.
Het team beschikte over een auto met veel downforce en was er van
overtuigd mee te kunnen strijden voor de overwinning op het
compacte circuit. De realiteit bleek anders. Verstappen kon geen
potten breken in een regenachtige kwalificatie en startte vanaf de
zevende plek. De race van de Red Bull-coureur duurde slechts iets
meer dan een handje vol rondes: in de zesde raceronde begaf zijn
Renault-motor het. Een weekend om snel te vergeten. In 2019 was het
Hongaarse asfalt Verstappen beter gezind. Hij zette de sterke flow
van de vrijdagtrainingen door op zaterdag en behaalde zijn eerste
pole position als Formule 1-coureur. Een mijlpaal voor zowel
Verstappen als de sport: de Limburgse coureur werd de honderdste
pole sitter in de geschiedenis der Formule 1. In de race bleek
rivaal Hamilton te sterk voor Verstappen. Mede dankzij een betere
strategie haalde de Brit Verstappen drie rondes voor de geblokte
vlag in. Verstappens tweede plaats betekende zijn eerste podium op
de Hungaroring. Tekst gaat verder onder video. 2020: Hulde aan de
Red Bull-monteurs Ook in 2020 werd Verstappen tweede in Hongarije.
Dat ging echter niet van een leien dakje. De Nederlander
kwalificeerde zich 'slechts' als zevende. Op zijn weg naar de grid
een dag later maakte hij een zeldzame fout: hij parkeerde zijn Red
Bull in de muur. Onder andere de linker voorwielophanging alsmede
zijn voorvleugel waren flink beschadigd. Verstappens monteurs
zetten alle zeilen bij om de bolide van de Limburgse coureur nog op
de grid te repareren, iets wat ze tot op de seconde af voor elkaar
kregen. Ondanks een gehavende Red Bull-auto zette Verstappen zijn
tanden in het stuur. Op een opdrogende Hungaroring knokte hij zich
een weg naar voren. Zoals benoemt finishte hij tweede, wederom
achter Lewis Hamilton. Een jaar later keerde Verstappen terug naar
het circuit bij Boedapest. In een seizoen waarin de Nederlander
streed om de wereldtitel was de hoop op de overwinning daar, maar
een domme actie van de teamgenoot van titelrivaal Hamilton gooide
roet in het eten. Valtteri Bottas maakte een remfout bij de start,
wat zowel hemzelf als meerdere concurrenten duur kwam te staan.
Verstappens Red Bull was flink beschadigd en het werd een race die
in het teken van overleven stond voor de titelkandidaat. Hij werd
uiteindelijk als negende geclassificeerd. Tekst gaat verder onder
video. 2022: Een klasse apart Het Hongaarse Grand Prix-weekend van
2022 leek er wederom een te worden om snel te vergeten voor
Verstappen. Motorproblemen zorgden ervoor dat hij de race moest
starten vanaf de tiende stek. Hoewel hij startte in het middenveld,
stond er geen maat op de Nederlander. Hij sneed door het veld en
jaagde op pole sitter George Russell. Verstappen toonde
verbazingwekkende snelheid en zijn concurrenten konden niet tegen
hem opboksen. De enige fout die Verstappen maakte was in ronde 41:
bij het uitkomen van de voorlaatste bocht spinde de Red
Bull-coureur. Hij ving zijn bolide echter op sublieme wijze op en
vervolgde zijn inhaalrace. Hij won de race overtuigend. Weet
Verstappen zijn tweede zege binnen te hengelen op Hongaars
grondgebied? De tijd zal het leren. Bekijk hier het tijdschema voor
de Grand Prix van Hongarije in 2023.