Bleekemolen over topfavoriet Verstappen in Hongarije: "Heeft niets met Red Bull te maken"

Na tien dominante races voor Red Bull en vooral voor Max Verstappen
strijkt het Formule 1-circus neer in Boedapest voor de Grand Prix
van Hongarije. Ook hier is de Nederlander aangewezen als
topfavoriet, maar met een gewijzigd kwalificatieformat, regen op de
radar en een aantal nieuwe teams vlak achter de Bulls is de elfde
zege voor de Oostenrijkse renstal nog lang niet zeker.
Vooruitblikkend op het racegeweld in Hongarije sprak RacingNews365
met Michael Bleekemolen. Wat verwacht de Nederlander van zijn
landgenoot? En van Red Bull-teamgenoot Sergio Perez? Over
laatstgenoemde heeft hij een duidelijk oordeel na een reeks slechte
races: dat moet beter. "Het zit allemaal gigantisch tussen zijn
oren. Ik vraag me af of hij weer vooraan komt, maar ik denk zelf
van niet", zo trapt Bleekemolen het gesprek af. "De afgelopen races
zit hij niet lekker in zijn vel. Hij riep anderhalve maand geleden
nog dat hij voor de wereldtitel ging. Nou, hij heeft zich nu al
toegelegd dat hij maar voor de tweede plek gaat. Dat is een
degradatie in zijn hoofd en dat zal hij moeten accepteren. Maar ja,
hij kan Max niet aan. Ik denk ook dat niemand dat kan op dit
moment." Bleekemolen wijst Verstappen dan ook aan als de coureur
die, zonder problemen of incidenten in de race, de winnaar zal zijn
in Hongarije. "Als er eentje het goed tussen z'n oren heeft op dit
moment, dan is het Max. Hij heeft alles zo verschrikkelijk goed en
is zo zelfverzekerd. Hij rijdt het hardst van het veld." McLaren
als concurrent Hoewel Red Bull de grote favoriet is, komen de
concurrenten steeds dichterbij. Neem bijvoorbeeld een McLaren, dat
schitterde in Groot-Brittannië en tweede (Lando Norris) en vierde
(Oscar Piastri) werd op zondag. Bleekemolen hoopt dat ze dit niveau
vasthouden. "Ze zullen niet zomaar verder instorten, maar dit heeft
ook alles te maken met het totaalplaatje binnen het team." "Als je
in het hoofd kan erkennen wat er gaande is, dan helpt dat. Bij
McLaren voelen ze zich ineens een stuk sterker. Dat hoort ook bij
het totaalplaatje in het racen: van monteur tot engineer, iedereen
zit in een happy flow . Dat geldt het meest voor de rijders
natuurlijk. Ik ben een beetje bang dat Aston Martin ondertussen een
lastig circuit krijgt met de relatief langzame bochten in
Hongarije, maar competitief met McLaren zit er misschien wel in."
"Dat maakt het allemaal spannender, maar vooraan? Daar blijft Max.
Of het nou een kort of lang circuit is, hij blijft gewoon de beste.
Dat heeft niet met de auto te maken, maar puur wie er het beste
rijdt. Daar ben ik van overtuigd. Zet hem maar in een Ferrari en
hij wint ook wel", aldus Bleekemolen, die daarna wel zegt dat de
hypothetische Ferrari-Max-Zege in Hongarije misschien net iets te
snel is. "Maar hij zal er heel snel helemaal bij zitten met het
team." En dat is misschien wel nodig voor de Scuderia, want op de
Hungaroring is de kans volgens Bleekemolen klein dat ze
meestrijden. "Af en toe staan ze er nog wel ineens bij op de eerste
of tweede rij. Dat laat zien dat ze het nog wel kunnen, maar hoe
lang er wel niet hectiek is daar... de hele organisatie:
management, fouten van rijders, alles bij elkaar." Red
Bull-upgrades Red Bull heeft een upgradepakket aangekondigd voor de
race in Hongarije en de rest van het seizoen. Er wordt veel
geroepen over een forse tijdsverbetering, waarmee geruchten gaan
dat het team van Verstappen en Perez liefst twee tienden van een
seconde sneller is. Bleekemolen legt uit dat men dit simpelweg nog
niet kan weten en de teams daarnaast soms wat optimistisch kunnen
zijn. "Ze roepen natuurlijk allemaal dat ze twee tienden hebben
gevonden, maar we moeten gewoon afwachten wat ze hebben gedaan. Of
het een flap links of rechts is, misschien een upgrade met de
ophanging: we weten het nog niet! We zullen het gewoon gaan zien."
"Maar als we de updates van alle teams moeten geloven en wat erover
gezegd wordt, dan zouden ze aan het einde van het jaar allemaal
seconden sneller gaan. Ik denk dat het allemaal wel mee zal
vallen", aldus de Nederlandse coureur, die rustig afwacht op het
weekend: "We gaan het vanzelf zien."