Szafnauer verklaart abrupt vertrek bij Alpine: "Kijk maar naar Mercedes en Red Bull"

Op vrijdagmiddag, aan het begin van het Belgische GP-weekend, kwam
het nieuws naar buiten dat Otmar Szafnauer en Alpine uit elkaar
zouden gaan. De Amerikaan was sinds begin 2022 aan het werk bij de
Franse renstal, nadat hij overkwam van Aston Martin. Echt veel
progressie heeft het team in anderhalf jaar tijd niet geboekt.
Volgens Szafnauer is er meer tijd nodig, maar zijn plannen en de
plannen van de grote bazen lagen te ver uit elkaar. Wanneer is de
knoop doorgehakt, zo wordt hem in gesprek met onder meer
RacingNews365 gevraagd. "Niet lang geleden kan ik zeggen. Mijn mond
hou ik verder dicht." Tijdlijn Een week geleden was hij er nog van
overtuigd dat hij de tijd zou krijgen, maar nu is het dus duidelijk
geworden dat er voor hem geen toekomst is bij Alpine. Wat is er
veranderd? "We hadden in Hongarije een dubbele DNF. Dat was
natuurlijk niet geweldig", lacht hij, alvorens hij ingaat op de
interne discussies bij de Franse renstal. "Wat er echt veranderd
is, is dat ik een tijdlijn voor ogen had om het team te veranderen
en het beter te maken. Ik vond het realistisch. Ik weet namelijk
wat er voor nodig is en heb dat al eens eerder gedaan. Het
management bij Renault had een kortere tijdlijn in gedachten. Als
je dan geen overeenstemming kan vinden, dan kan je beter uit elkaar
gaan." "Ik denk dat sneller dan 100 races niet realistisch is (om
weer mee te strijden om zeges, red.)", vervolgt hij, waarna hij
wijst naar de huidige topteams. "Ik val in herhaling. Bij Mercedes
duurde het vijf jaar nadat ze een winnend team hadden gekocht. Bij
Red Bull duurde het vijf jaar nadat ze Jaguar, een team uit het
middenveld, hadden gekocht. Het kost tijd. Dat is nou eenmaal zo."
Szafnauer: "Ik heb de skills" Maar die tijd kreeg Szafnauer dus
niet. Wat nu voor hem? Als het aan de oudgediende ligt, dan blijft
hij nog in de sport. Hij hoeft niet tussen de geraniums te gaan
zitten, want na de zomerstop zou hij op papier weer aan de slag
mogen bij een ander team. Hij gelooft er nog steeds in dat hij een
team verder kan helpen. "Vanaf juli 24 ben ik beschikbaar voor de
andere F1-teams. De rest van de wereld kan me nu al inlijven. Ik
ben hier (in F1, red.) bekend. Ik denk nog steeds dat ik de skills
heb om aan een team te bouwen dat kan presteren. Ik weet hoe het
moet, maar dan moet ik daar wel de tijd voor krijgen. Als iemand de
skills nodig heeft, dan blijf ik 'wel hangen'", aldus Otmar.