Ricciardo na zware race: "We hebben wat gemist"

De Grand Prix van België ging niet volgens wens voor de relatief
nieuwe AlphaTauri-coureur. Tijdens de sprintrace wist Ricciardo wel
naar de tiende plek te rijden, maar alleen de top acht krijgt
tijdens een sprint WK-punten toegekend. De race op zondag ving hij
op de negentiende plaats, als laatste van de grid (Nico Hulkenberg
startte vanuit de pits) aan. Wat Ricciardo tijdens zijn debuutrace
voor AlphaTauri lukte, namelijk voor zijn teamgenoot finishen, is
hem tijdens de Grand Prix van België niet gelukt. Hij finishte op
de zestiende plek, terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda op de tiende
plek het laatste puntje binnenhaalde. De goedlachse Australiër was
na het einde van de race vanzelfsprekend ook minder tevreden dan
tijdens de Grand Prix van Hongarije. "Om eerlijk te zijn voelde ik
me nogal beperkt vandaag. Op het gebied van snelheid, zelfs in de
vrije lucht, hebben we het erg moeilijk. Als ik de voorkant van de
auto op hoge snelheid door de middelste sector probeerde te krijgen
ging ik glijden", zo liet hij aan de media, inclusief RacingNews365
weten. Banden niet in optima forma Het probleem lag vooral aan de
banden, en Ricciardo heeft het gevoel dat de AlphaTauri daar meer
moeite mee had dan de rest van het veld. "Ik denk niet dat we de
banden aan de praat kregen, we konden niet genoeg grip
produceerden, waardoor ik ging glijden en de banden snel oververhit
raakten. Volgens mij wisten we de piek er niet uit te halen. Dat is
waarschijnlijk wat we natuurlijk moeten begrijpen, waar is het
misgegaan, maar voor de rest, met het weinige grip, en vooral de
regen het hele weekend, voelde de baan 'groen' (geen grip) aan.
Daarnaast wisten we in schone lucht ons niet los te maken van de
rest, dat lukte ons gewoon niet. Het voelde alsof zij eerder meer
uit hun banden wisten te halen. Dit heeft waarschijnlijk allemaal
meegespeeld." Er was een moment in de race dat het racetempo van de
AlphaTauri-bolide weer verbeterde. "Toen het veld zich een beetje
gevestigd had ik kreeg ik een wat beter tempo, alleen zat ik vast
achter de rest en we weten dat dat ook niet goed voor de banden
is." De 34-jarige coureur geeft toe dat een gebrek aan kennis van
de auto van zijn kant meegespeeld heeft: "Waarschijnlijk een
beetje, maar ik heb ook het gevoel dat we wat gemist hebben dit
weekend, dus het is een beetje van beide." Geen gemakkelijk weekend
dus voor de nieuwe AlphaTauri-coureur. Desondanks heeft hij genoeg
motivatie om de problemen van de GP van België te analyseren. "Het
was een beetje een zware race. Maar ik ben erop gebrand om weer de
baan op te gaan en te kijken wat we hiervan kunnen leren. Ik ben
blij dat ik weer een raceafstand heb kunnen afleggen. Er is veel om
te leren, veel feedback naar het team. Ik wil ook niet te
ontmoedigd zijn, dit (de race) was onze enige droge sessie dit
weekend. Dus het zou aan iets simpels als de set-up kunnen liggen.
Dat we de verkeerde kant opgegaan zijn."