Norris geeft update over contract na sterke McLaren-reeks: "vertrouwen in winnen kampioenschap"

In 2021 tekende Lando Norris een langdurig contract bij McLaren,
tot medio 2025. Waar McLaren zich in 2021 nog op de vierde positie
in het constructeurskampioenschap bevond, zakte het team het jaar
erna nog een positie naar de vijfde plaats. Dit seizoen begon het
team niet op de manier waarop ze gewild hadden, waardoor de upgrade
die ze tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië introduceerden
meer dan welkom was. De upgrade bleek een succes en resulteerde
gelijk in een podiumplaats voor Norris. McLaren lijkt nu de weg
omhoog in het kampioenschap ingezet te hebben en dus wordt Norris
gevraagd naar de onzekere momenten in zijn carrière. Was hij
opgelucht dat de prestaties na de upgrade verbeterden? "Ik denk dat
er altijd een beetje opluchting is wanneer je van een moeilijke
situatie naar zo'n grote verandering gaat. Als we de helft van deze
stap gemaakt hadden dan denk ik dat we dat nog steeds als een
positief teken hadden gezien", geeft Norris eerlijk toe. "Maar de
stap was zelfs groter dan verwacht. Dus natuurlijk is het een
opluchting, maar niet alleen voor mezelf, ik denk wel voor het hele
team." "Het geeft je niet veel hoop in het begin van het jaar" De
Brit blikt terug op de winter en waarom het team met een
achterstand aan het 2023-seizoen begon. "We hebben in de winter een
grote stap teruggedaan om alles wat we doen, en de route die we
volgen, opnieuw te evalueren. Daarom waren wij vrij laat met het
installeren van de upgrades die we hadden. Maar we namen onze tijd
en moesten geduldig blijven." Dit neemt niet weg dat Norris nooit
gebaald heeft van zijn situatie. "Natuurlijk zijn er momenten
geweest waarop ik wenste dat we een meer competitieve auto hadden
en dat we het jaar soepeler begonnen waren, vooral omdat de start
van vorig seizoen ook erg moeilijk was. Het geeft je niet veel hoop
in het begin van het jaar als je het zo moeilijk hebt als wij
hadden." Maar spijt had de McLaren-coureur nooit. Hij heeft
vertrouwen in het team en de toekomst. "Ik ben nog steeds erg blij
met het team waar ik nu zit. Ik heb nog steeds veel vertrouwen dat
McLaren in staat is om de doelen te bereiken, namelijk races winnen
en kampioenschappen winnen met McLaren. En als je upgrades en
situaties als deze hebt, dan is er natuurlijk opluchting. Dit zijn
hele positieve signalen. Dat we Aston Martin en Ferrari voor kunnen
blijven, tegen Mercedes kunnen vechten en niet ver van Red Bull af
zitten met één upgrade. Er zijn frustrerende tijden en gewoon
moeilijke tijden geweest, maar op geen enkel moment dacht ik: 'dit
is niet waar ik wil zijn'."