Red Bull-medelijden met Perez naast Verstappen: "Ondergeschikt"

Daar waar Sergio Perez niet altijd het maximale uit zijn Red
Bull-bolide weet te persen, zo presteert teamgenoot Max Verstappen
week in week uit maximaal. In de eerste seizoenshelft liet de
Nederlander slechts 22 punten liggen en scoorde hij verder
maximaal. Hoe kan het verschil toch zo groot zijn met zijn
teamgenoten? Het is een vraag die Christian Horner, teambaas bij
Red Bull, poogt te beantwoorden. "Max heeft dat gevoel voor de
auto, voor de beperkte grip. Hij heeft zoveel vertrouwen in
zichzelf en zijn eigen kunnen. Het vermogen om er meteen te staan,
kijk maar als hij voor het eerst op een circuit rijdt. Zijn eerste
rondetijd van de dag is dan vaak twee à drie seconden sneller dan
die van de rest", jubelt Horner. Hij vervolgt zijn lofzang. "Zodra
er een klein beetje regen valt, dan opeens boem zorgt Verstappen
voor een gat. Hij heeft een enorm natuurlijk gevoel voor de auto en
snapt wat deze nodig heeft om er het maximale uit te kunnen halen.
Dat is fascinerend om te zien, want hij past zich zo snel aan een
situatie of de omstandigheden aan." Arme teamgenoten Dit jaar is
het Perez die van het kastje naar de muur wordt gestuurd. In het
verleden waren het Alex Albon, Pierre Gasly en in mindere mate
Daniel Ricciardo. Horner is van mening dat je als teamgenoot van
Verstappen eigenlijk niet naar hem moet kijken, maar je op jezelf
moet richten. "Het is zwaar om Max' teamgenoot te zijn. Ik denk dat
het de zwaarste baan is in de Formule 1. Het niveau dat hij
aantikt, dat kunnen de andere F1-coureurs in deze auto denk ik niet
evenaren. Daarom is het zo lastig om zijn teamgenoot te zijn.
Mentaal moet je heel erg weerbaar zijn om daar mee om te kunnen
gaan." "Dat tweede Red Bull-zitje is een lastig zitje", vervolgt
Horner, die complimenten over heeft voor Checo. "Je moet niet in de
gaten houden wat Max doet en gewoon zo hard mogelijk rijden. Max'
teamgenoot zijn, zal nooit een makkelijke taak zijn. Checo heeft
het de laatste tweeënhalf jaar heel goed gedaan, om te bereiken wat
hij heeft bereikt. Dat vergt een geweldige mentale weerbaarheid."
"Niet alleen moet hij constant naar de data staren, maar ook moet
hij elke week opnieuw de vragen van de media aanhoren: 'Waarom ben
je niet van het niveau van je teamgenoot?' Niemand is op het niveau
van Verstappen. Perez staat nog steeds op P2 in het kampioenschap,
met veertig punten voorsprong op P3, twee overwinningen en een
viertal tweede plaatsen. Een degelijk seizoen, maar vergeleken met
Max is het ondergeschikt."