Marko: "Dan hangt Verstappen zijn racehelm aan de wilgen"

Max Verstappen wint de laatste drie jaar bijna alles wat er te
winnen valt. De wereldtitels in ieder geval, ook in 2023 gaat deze
ongetwijfeld naar hem toe. Dreigt het gevaar dat hij zo succesvol
is dat het ook voor de Nederlander zelf saai wordt? Die vraagt
wordt in gesprek met Motorsport Magazin voorgelegd aan Helmut
Marko. "Nee, ik geloof niet dat dat het geval zal zijn bij
Verstappen", oordeelt de Red Bull-adviseur. "Hij wil altijd het
optimale. In Spa had hij nog discussies met zijn race-engineer, die
haast een cultheld aan het worden is. In Q2 ging Verstappen door
naar Q3 met een tiende plaats. 'Je bent toch verder gekomen. Wat is
er nou?', zei GP. 'Met de tiende plaats ben ik niet tevreden', was
het getergde antwoord. Verstappen wil altijd vooraan rijden", lacht
Marko. "Net als het over de snelste ronde gaat. Verstappen wil dat
punt ook hebben. Wij moeten dan de afweging maken: hoeveel risico
brengt het met zich mee als we nog een extra stop maken? Wij
vermijden het liever, maar dat is niet naar zijn zin. Max is een
perfectionist, in alle situaties wil hij winnen." Toch weet
Verstappen zijn momenten te kiezen, vertelt de Oostenrijker. "In de
loop van tijd is Verstappen echter gerijpt en vooral na het winnen
van zijn eerste wereldtitel neemt hij minder risico. Tegelijkertijd
heeft hij geleerd om de races beter te lezen. Hij krijgt alles mee,
tijdens een race kan hij in de snelle bochten gewoon op de radio
praten", lacht Marko. Wat kan Verstappen dan wel stoppen? Wat
Verstappen wel kan stoppen, is Verstappen die stopt. Marko weet
vrij zeker dat zijn pupil niet zo lang door zal gaan als
bijvoorbeeld Fernando Alonso, die de 42 lentes heeft aangetikt.
"Toch denk ik niet dat hij een type is dat lang door zal gaan zoals
bijvoorbeeld Alonso." "Op een dag zal hij zeggen 'dit was het dan',
als hij geen plezier meer heeft of de druk weg is. Wat we wel eens
vergeten, is dat Max tussendoor voor elke race een dag in de
simulator moet zitten. Hij heeft al minder marketingverplichtingen,
maar er blijven er toch nog wat dagen over. Zijn fitheid moet hij
op peil houden. Voor vrije tijd blijft zo relatief weinig tijd
over." Dus na 2028, als Max' contract afloopt, is het klaar? "Of
hij na 2028 door gaat, hangt er van af hoe de sport zich verder
ontwikkelt. Als het hem niet meer trekt, als de fascinatie weg is,
kan ik me voorstellen dat hij zijn racehelm aan de wilgen hangt. Ik
denk niet dat hij per se door wil gaan totdat hij ook dat record
van zeven wereldtitels heeft. Er moet bezieling zijn, passie zijn."