Red Bull-protegé met duidelijk statement over zitje bij AlphaTauri in 2024

Nadat Red Bull-junior Liam Lawson derde werd in de Formule 2, vond
het Oostenrijkse Formule 1-team nog niet dat hij klaar was voor een
jaar bij zusterteam AlphaTauri. In plaats daarvan rijdt hij in 2023
in het zeer competitieve Super Formula in Japan, waar hij direct
indruk maakt. Met nog drie races te gaan staat Lawson tweede in de
tussenstand met 85 punten, slechts één punt achter
klassementsleider Ritomo Miyata. Mocht de Nieuw-Zeelandse Red
Bull-protegé het kampioenschap veroveren, is dat dan genoeg voor de
Formule 1? Gezien de 'vaste' line-up van Daniel Ricciardo en Yuki
Tsunoda bij AlphaTauri kan dat een probleem worden. Eerst moet
Lawson het seizoen nog completeren in Japan. "We gaan zien hoe dat
gaat", zegt hij tegen Speedcafé, als de website aan hem vraagt of
hij hierna nóg een jaar in de Super Formula wil rijden. "Dat ligt
er aan waar ik finish in het kampioenschap." Lawson duidelijk:
"Doel is Formule 1" Lawson vindt dat hij zichzelf al aan het
bewijzen is in de Japanse raceklasse, waar ook Pierre Gasly
bijvoorbeeld werd neergezet voordat hij naar de F1 kwam. "Om
eerlijk te zijn denk ik dat we, zoals we nu vechten vooraan het
veld, alles uit het seizoen hebben gehaald wat mogelijk is", zo
vervolgt de 21-jarige coureur. Hij maakt dan ook duidelijk wat hij
wil: "Mijn doel is de Formule 1. Ik race nu tegen veel oudere
gasten, waar we zeer veel respect voor elkaar hebben. In de F2 en
in de F3 proberen we allemaal hetzelfde doel te bereiken, en met
hoe moeilijk het is om op dit moment de F1 te bereiken, begin je
dan te vechten over die een of twee stoeltjes die toch niet
beschikbaar komen." "Iedereen daar gaat dan keihard tegen elkaar
in, terwijl in de Super Formula de rijders er anders naar kijken.
Voor veel coureurs is het namelijk al hun full-time carrière. Ze
hebben het al gemaakt, we zijn professioneel coureur in de Super GT
en de Super Formula. Er is daardoor meer respect voor elkaar,
terwijl ik ondertussen de raceklasse zie als een opstapklasse." Of
er voor Lawson plaats is in de Formule 1, dat moet nog blijken.
Yuki Tsunoda krijgt veel complimenten van AlphaTauri en krijgt
mogelijk een contractverlenging. Teamgenoot Daniel Ricciardo heeft
een relatief sterke start gemaakt halverwege het seizoen, toen hij
terugkeerde bij het Italiaanse team. De vraag is dus of er in 2024
plaats is voor Lawson...